Университет Святого Фомы (UST) в столице Филиппин Маниле стал объектом для гнева и критики со стороны студенческих журналистов и правозащитных групп за то, что руководство вуза якобы приказало изданию своего кампуса удалить фотографии студентов, которые оно сочло неуместными. Об этом 28 февраля сообщает UCA News.

Различные группы журналистов-студентов вышли на улицы, критикуя власти университета за то, что они приказали интернет-порталу TomasinoWeb удалить фотографию студентов в униформе, посещающих магазин 7-Eleven на территории кампуса.

UST, основанный в 1611 году, является старейшим и одним из крупнейших католических университетов в Азии. После издания приказа 16 февраля он подвергся критике в социальных сетях и столкнулся с уличными протестами.

Как отмечается, по указанию руководства учебного заведения издание удалило фотографию со своего интернет-сайта и страниц в социальных сетях.

Все началось после того, как некоторые члены администрации университета выразили обеспокоенность по поводу фотографии, на которой изображены студенты Колледжа информационных и вычислительных наук (CICS) в униформе перед филиалом 7-Eleven в UST.

В университете заявили, что фотография стала источником «публичных насмешек» в отношении студентов CICS, их колледжа и университета в целом из-за «предполагаемой ассоциации униформы CICS Type B с униформой сотрудников круглосуточного магазина».

«TomasinoWeb никогда не намеревался причинить кому-либо вред. Хотя мы считаем, что работа работником круглосуточного магазина — это честный труд, мы признаем, что фотография все еще вызвала ажиотаж в Интернете, и приносим за это искренние извинения», — говорится в заявлении.

Более того, 18 февраля в другом заявлении университета говорилось, что советник издания подал в отставку, и работа сайта будет приостановлена до дальнейшего уведомления, что спровоцировало новый раунд онлайн- и оффлайн-протестов.

Во время протестов в Маниле и других городах демонстранты несли плакаты с критикой университета за то, что они назвали «подавлением студенческой журналистики» путем введения цензуры в стране, известной как одно из самых опасных мест для журналистов из-за насилия, убийств и безнаказанности.

Группа протестующих провела молитвенное бдение перед зданием UST против того, что они назвали «нападками на прессу и академическую свободу» в кампусе.

Лео Лапаран II, ныне ушедший в отставку советник издания, заявил, что произошедшее — не что иное, как «цензура».

«И я не могу принять и не могу поверить, что как практикующий журналист этот инцидент произошел за мою двадцатилетнюю карьеру в медиаорганизации в студенческой среде», — сказал Лапаран, главный редактор национальной англоязычной газеты Филиппин «Звезда».

«Вы под давлением настояли на его снятии, потом возникла угроза, что если вы этого не сделаете, вас могут оштрафовать. Куда мы идем?» - вопрошает Лапаран.

В качестве формы протеста 975 подписавшихся из групп выпускников UST создали веб-сайт Stand With TomasinoWeb, чтобы поддержать независимость издания.

Подписавшиеся резко раскритиковали Управление по делам студентов (OSA) и призвали уволить всех лиц, причастных к инциденту.

Группы заявили, что «очевидно, что публичные насмешки над UST вызвала не фотография TomasinoWeb, а сам университет и его отказ защищать и признавать права студентов».

Тем временем Национальный союз журналистов Филиппин призвал UST «прекратить цензуру университетской прессы».

«Любое навязанное отстранение, особенно из-за воображаемого пренебрежения, а не из-за фактического или этического упущения, подрывает свободу и независимость прессы», — говорится в заявлении организации от 19 февраля.

По крайней мере семь студенческих изданий колледжей UST также опубликовали 20 февраля совместное заявление в поддержку TomasinoWeb.

Другие студенческие издания выразили солидарность с TomasinoWeb.

«Цензура, даже на уровне кампуса, — это форма притеснения, подавляющая свободу слова. Свобода прессы — это не привилегия, а фундаментальное право, которое служит основой демократического общества», — заявило студенческое издание «Ан Лантаван» Педагогического университета Лейте в городе Таклобан на центральных Филиппинах.

Сам «Лантаван» в прошлом году также стало жертвой университетской цензуры, что вызвало осуждение.

В заявлении от 26 февраля университетские издания призвали к «скорейшему принятию законопроекта Палаты представителей № 1155 или законопроекта о свободе прессы в кампусах», чтобы обеспечить свободу выражения мнений.