Подписание отречений от папского престола становится современной традицией в католицизме, за ХХ век таковых насчитывается, как минимум четыре, 21 декабря пишет католическое издание UCA News.

Авторы напоминают, что признание папы римского Франциска о том, что он подписал заявление об отставке на случай, если он станет слишком болен или немощен, чтобы продолжать работу в качестве папы, попало в заголовки газет по всему миру. Но в том же интервью испанской газете ABC 86-летний понтифик отметил, что подобное письмо написал святой папа римский Павел VI.

Кроме того, указывает издание, в 2010 году постулатор святости св. Иоанна Павла II, монсеньор Славомир Одер опубликовал письма Папы Иоанна Павла, подготовленные в 1989 и 1994 годах, с предложением Коллегии кардиналов дать ему уйти в отставку в случае неизлечимой болезни или другого состояния, которое помешает ему выполнять свое служение.

Тем не менее, оба понтифика — и св. Павел VI, и св. Иоанн Павел продолжали служить папами до дня своей смерти, избавляя Коллегию кардиналов и церковных юристов-каноников от попыток выяснить, кто решает и как будет решать, пришло ли время ссылаться на письмо об отречении.

Отметим, что письмо об отставке Франциска так и не было опубликовано. Фактически, он сказал ABC в интервью, опубликованном 18 декабря, что передал письмо в 2013 году кардиналу Тарчизио Бертоне, тогдашнему госсекретарю Ватикана, предположив, что это было передано кардиналу Пьетро Паролину, сменившему кардинала Бертоне.

Канонический закон гласит, что папа может уйти в отставку, но он предусматривает, что отставка папы должна быть «совершена свободно и должным образом выражена» — условия, которые было бы трудно установить, если папа уже стал недееспособен.

Хотя предыдущий папа Бенедикт XVI явно не был недееспособным, когда в 2013 году он стал первым за почти 600 лет Папой, который ушел в отставку, даже его заявление вызвало сомнения и вопросы в умах многих католиков.

Церковный закон не предписывает формулы для такого объявления. В нем просто говорится: «Если случается, что римский понтифик уходит в отставку, для действительности требуется, чтобы отставка была сделана свободно и должным образом выражена, но не чтобы она была принята кем-либо».

Но сила старшинства может означать, что будущий папа, ушедший в отставку в полном здравии, будет использовать формулировку, аналогичную формулировке папы Бенедикта. Обращаясь на латыни к формальному собранию кардиналов, он сказал: «Хорошо осознавая серьезность этого акта, я с полной свободой заявляю, что отказываюсь от служения епископа Рима, преемника св. кардиналов 19 апреля 2005 г. таким образом, что с 20:00 часов 28 февраля 2013 г. кафедра Рима, кафедра св. Петра будет вакантной, и конклав для избрания нового верховного понтифика созывается теми, в чью компетенцию это входит».

Составляя свои письма с разницей в пять лет, святой Иоанн Павел II ссылался на письмо, написанное святым Павлом VI и датированное 2 мая 1965 года.

Папа Павел сказал, что писал, «осознавая нашу ответственность перед Богом и с сердцем, полным благоговения и милосердия, которые объединяют нас со святой Католической Церковью, и не забывая о нашей евангельской миссии в мире».

«В случае немощи, которая считается неизлечимой или продолжительной и которая мешает нам в достаточной мере выполнять функции нашего апостольского служения, или в случае другого серьезного и продолжительного препятствия, — писал Папа Павел, — он отказывается от своего должность «как епископа Рима, так и главы той же святой католической церкви».

Он писал, что перенесенная в 1992 году операция по удалению опухоли кишечника заставила его подумать, что «небесный Отец, возможно, хотел сам позаботиться об этой проблеме» до того, как папа станет недееспособным. «Но это было не так». Опухоль jоказалась доброкачественной.

Реакция Папы Франциска на публикацию в 2018 году письма Папы Павла намекала на аналогичную склонность готовиться к худшему, но позволить Богу решать что произойдет.

В предисловии к книге, в которой было опубликовано письмо папы Павла, Франциск сказал, что оно наполнило его «трепетом» перед «смиренным и пророческим свидетельством любви ко Христу и его церкви» св. Павла VI.

«Перед лицом возложенной на него огромной миссии, перед лицом протестов и головокружительных перемен в обществе Павел VI не отказался от своих обязанностей», — написал Папа Франциск. «Для него были важны нужды церкви и мира. А папа, которому мешала тяжелая болезнь, не мог осуществлять апостольское служение с достаточной эффективностью».