Китай осуществил запуск третьего спутника из группы секретных экспериментальных спутников, предназначенных для геостационарной орбиты, 11 апреля сообщает портал space.com.

«Ракета-носитель „Чанчжэн-3B“ стартовала с космодрома Сичан на юго-западе Китая. Шанхайская академия космических технологий (SAST), главное подразделение государственного космического подрядчика, объявила об успешном запуске», — говорится в сообщении.

Компания SAST, разработавшая спутник, заявила, что TJS-17 будет «в основном использоваться для проверки многодиапазонных высокоскоростных технологий спутниковой связи». Компания не опубликовала ни изображений, ни технических характеристик спутника, как и в случае со всеми предыдущими запусками TJS.

Западные аналитики считают, что они могут выполнять секретные задачи, в том числе по радиотехнической разведке, раннему предупреждению и спутниковому контролю для поддержки Народно-освободительной армии Китая. В настоящее время у Китая на орбите находятся 16 основных спутников TJS, при этом спутник TJS-8 не обнаружен.

Сообщается, что на эмблеме миссии TJS-17 от SAST изображен Царь Севера, один из Четырех Небесных Царей — буддийских божеств, каждое из которых охраняет одну из четырех сторон света. На нашивках миссий TJS-15 и TJS-16 изображены Царь Запада и Царь Востока соответственно. Это намекает на возможную будущую миссию TJS, которая завершит небесный квартет.

Миссия TJS-17 стала 19-м орбитальным запуском Китая в 2025 году.