Во дворце XV века, который находится в нескольких шагах от Ватикана и который должен стать роскошным отелем, археологи сделали то, что они всегда делают в Риме, древнем городе, изобилующем зарытыми сокровищами. Они начали копать, пишет 31 июля газета The New York Times.

Никто не знал, что получится из этих предварительных исследований — привычной рутины на итальянских строительных площадках и девелоперских проектах, но Рим продолжает преподносить подарки археологам.

К их вящему удивлению — и безмерному восторгу — раскопки выявили следы театра первого века, который, по мнению команды, был построен Нероном, императором с ныне оспариваемой репутацией тирании и разврата. Несмотря на то, что историки римской эпохи вели хроники, театр никогда не фигурировал в списке богатого археологическими находками подбрюшья Рима.

«Это было потрясающе, чудесно, изумительно, — сказала Марция Ди Менто, археолог, которая руководила раскопками во дворце Палаццо делла Ровере. — Это мечта каждого археолога».

Эксперты начали вскрывать стены — некоторые со следами лепнины с украшением из сусального золота, — которые, по их предположению, принадлежали частному театру Нерона. В ходе раскопок также были обнаружены сотни артефактов, которые, хотя всё еще изучаются, уже проливают новый свет на жизнь вблизи Ватикана на протяжении вековой римской истории.

Среди находок — небольшие бронзовые амулеты, которые паломники надевали, отправляясь в Рим, чтобы увидеть, где был похоронен святой Петр — один из первых лидеров раннехристианской церкви, а также кости животных, из которых делали бусины для четок. И то, и другое свидетельствует о присутствии паломников, число которых росло по мере распространения христианства.

Эти артефакты могут быть добавлены к другим, найденным в последние месяцы в ходе других раскопок — как археологических, так и предварительных — работ по строительным проектам. Они включают в себя различные статуи, захоронения, древние проходы и следы древнеримской дороги, которая может быть частью легендарной Аппиевой дороги, отмечает издание.