Гидрогелевый материал, который очищает воду до состояния, когда ее можно пить, разработали ученые и инженеры из Техасского университета в Остине, 22 июля сообщает журнал Advanced Materials.

Средство изготавливается в виде таблеток. Одна таблетка может обеззаразить литр речной воды и сделать ее пригодной для питья в течение часа.

«Наш многофункциональный гидрогель может внести большой вклад в ситуации глобальной нехватки воды, потому что он прост в использовании, высокоэффективен и потенциально масштабируем до массового производства», — сказал Гуйхуа Ю, доцент кафедры машиностроения Кокреллской инженерной школы Уолкера и Техасского института материалов.

Гидрогели генерируют перекись водорода, которая нейтрализует бактерии с эффективностью более 99,999%. Наличие в дезинфицирующем средстве активированного угля усиливает воздействие на основные клеточные компоненты бактерий, что нарушает их метаболизм.

В дополнение к этому гидрогели могли бы также улучшить процесс солнечной дистилляции — очистки воды от вредных загрязнений путем испарения.

При солнечной дистилляции часто сталкиваются с проблемами биообрастания, накопления микроорганизмов на оборудовании, что приводит к его неисправности. Гидрогели, убивающие бактерии, могут предотвратить это.

Этот процесс требует нулевых затрат энергии и не создает вредных побочных продуктов. Гидрогели легко удаляются, и они не оставляют никаких следов.