Три страны, управляемые военными, в среду официально вышли из регионального Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС), несмотря на давление со стороны всей группы, требующей вернуть в государствах гражданское демократическое правление. Об этом пишет 30 января газета The New York Times.

ЭКОВАС предлагает своим членам безвизовый режим, выгодные торговые тарифы и доступ к рынку стоимостью 702 миллиарда долларов для 400-миллионного населения региона. Три страны — Буркина-Фасо, Мали и Нигер — объявили о своем намерении покинуть ЕС в прошлом году.

Переговоры между их лидерами и блоком тогда не привели к соглашению, которое позволило бы им остаться в составе организации. Вместо этого три хунты продвигаются по пути создания своей собственной группировки, Альянса государств Сахеля, и создали вооруженные силы численностью в 5000 военнослужащих.

Они представили свой уход как необходимый для сохранения собственного суверенитета, а ЭКОВАС заклеймили как неоколониалистскую силу, действующую по указке извне.

«ЭКОВАС и джихадисты — это одно и то же, — заявил 10 января Ассими Гоита, президент Мали, имея в виду экстремистов, которые дестабилизировали обширную территорию Сахеля, засушливого пояса, который простирается от побережья до побережья континента под Сахарой. — Единственная разница в том, что у одних есть оружие, а у других его нет».

Их уход ослабит ЭКОВАС, которое в мае этого года отмечает свое 50-летие и при создании насчитывало 16 членов. Теперь будет только 12: в 2000 году его покинула Мавритания. Буркина-Фасо, Мали и Нигер, хотя и не являются самыми густонаселенными или экономически сильными странами региона, занимают более половины территории сообщества площадью 1,9 миллиона квадратных миль, на которой проживает 17 процентов его 400-миллионного населения.

Но аналитики говорят, что три уходящие страны пострадают больше, в том числе из-за повышения цен, нехватки продовольствия и политической изоляции, отмечает NYT.

В заявлении ЭКОВАС говорится, что двери для возвращения этих государств остаются открытыми.