Сокол, или чеглок Элеоноры (Falco eleonorae), при перелете в теплые края на зимовку прокладывает маршрут с учетом направления ветра, выяснили ученые из национального парка Доньяна (Испания) и Амстердамского университета (Нидерланды), сообщает пресс-служба университета 13 июля на официальном сайте.

Чеглок Элеоноры гнездится на Канарских островах, а зимует на Мадагаскаре. При прямом перелете по кратчайшему маршруту птицам пришлось бы преодолеть около 8 тыс. км, но они прокладывают гораздо более длинный маршрут, в среднем более 9 тыс. км осенью и более 11 тыс. км весной.

Кроме того, весной соколы проводят на остановках на шесть дней больше, чем осенью. При этом количество часов, затраченных на перелет весной и осенью, одинаково, хотя весенние маршруты значительно длиннее.

«Этому оказалось простое объяснение, когда мы связали маршрут с данными о ветре: птицы получают пользу от более сильного попутного ветра весной», — сообщил ведущий автор исследования Воутер Ванстилант.

Чтобы понять, насколько зигзагообразный маршрут помогает соколам максимально эффективно использовать попутный ветер на разных ландшафтах, Ванстилант и его коллеги объединили данные GPS-трекеров с глобальными моделями погоды и спутниковыми изображениями. Они сравнили попутный ветер в различных точках на выбранном птицами миграционном пути с ветром, который они могли бы получить на кратчайшем пути.

«Оказалось, что и весной, и осенью соколы двигались зигзагами, чтобы получить как можно больше попутного ветра — или как можно меньше встречного ветра во время тяжелых перелетов через пустыню Сахара и Индийский океан. Это обычная и хорошо известная стратегия среди перелетных птиц», — сказал исследователь.

Ученые отметили, что еще одной причиной обходных маршрутов могут быть препятствия или места кормления. Остается вопрос, как соколам удается находить сложные маршруты и перемещаться по ним.

Результаты исследования опубликованы 13 июля в журнале с открытым доступом Movement Ecology. Ученые планируют в дальнейшем проследить за несколькими соколами в течение четырех лет подряд и оценить, насколько улучшится маршрут с приобретением опыта.