Первый из британских дронов Protector, созданный американской General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI), совершил свой первый полет в пятницу, заявили в Минобороны США, сообщает 28 сентября Defense News.

Нынешнее событие произошло спустя два месяца после того, как Великобритания объявила о подписании контракта на £65 млн ($83 млн) с американской компанией на поставку первых трех из 16 таких дронов, а также трех наземных станций управления и другого наземного вспомогательного оборудования

Protector, это британская версия последнего варианта БПЛА Predator MQ-9B Sky Guardian компании GA-ASI. Он должны заменить БПЛА Reaper той же компании, широко применяемые Королевскими ВВС в операциях в Афганистане и на Ближнем Востоке.

Испытания новый беспилотник будет проходить в США. В Британию поставка аппаратов по планам должна начаться будущим летом. Принятие на вооружение запланировано на середину 2024 года.

Protector, как сообщает издание ЦАМТО, является средневысотным БПЛА с увеличенным по сравнению с базовой моделью временем полёта (с 27 до 40 часов) и оснащены девятью точками для подвески вооружения (ракет MBDA Brimstone 2 и бомб Raytheon Paveway IV).

Помимо этого, RG Mk1 станут первыми дронами в своём классе, которым будет разрешено действовать в «гражданском» воздушном пространстве. Для обеспечения такой возможности он, в частности, должен оснащаться обзорной РЛС и вычислительным устройством, которое обеспечивает интеграцию с системой предотвращения столкновений в воздухе и контроля положения воздушных судов.