Мировой центр азартных игр Лас-Вегас — «храм светского гедонизма», где даже в аэропорту есть игровые автоматы — стал новой римско-католической архиепископией в Америке впервые за последние 19 лет. Об этом 30 мая сообщает американский католический портал Crux.

30 мая Ватикан объявил о создании Церковной провинции Лас-Вегас, в которую вошли недавно возведенная Лас-Вегасская архиепископия, а также суфражистские епархии Рино и Солт-Лейк-Сити.

Архиепископ Джордж Лео Томас, назначенный 30 мая папой Франциском первым митрополитом-архиепископом Лас-Вегаса, сказал, что этот шаг говорит о «росте и энергичности» религиозной общины архиепископии.

«Это говорит об огромном росте и силе местной веры, а также о приверженности женщин и мужчин, занимающих руководящие должности, в том числе наших священников», — говорится в заявлении Томаса. «Это действительно знаменательный момент в истории Лас-Вегаса и для католической церкви в целом».

Святой Престол создал епархию Лас-Вегаса в 1995 году, разделив епархию Рино-Лас-Вегас на две части, поддержав соответственно северную и южную части штата. На момент основания в епархии Лас-Вегаса проживало 250 тыс. католиков, с тех пор их количество увеличилось более чем вдвое.

Сегодня общая численность населения штата Невада составляет 2 322 280 человек, из которых около 620 тыс. являются католиками, по данным архиепископии Лас-Вегаса. В новой архиепископии насчитывается 67 священников и 30 приходов в пяти округах, которые она охватывает.

На пресс-конференции 30 мая Томас сказал, что в архиепископии насчитывается более 650 000 зарегистрированных католиков и, вероятно, еще 200 000 незарегистрированных католиков, что дает общее число католиков в архиепископии где-то в диапазоне 850 000 человек.

Расширяя эту статистику, Томас сказал, что в архиепископии насчитывается 58 языковых групп, включая большие филиппинские и кавказские общины. Он сказал, что в архиепископию также ежегодно прибывает около 50 тыс. калифорнийцев, что способствует росту.

В конечном итоге, однако, он отдал должное преданным католикам архиепископии за ее рост и жизнеспособность.

Вспомогательный епископ Лас-Вегаса Григорий Гордон подчеркнул не только рост населения, но и духовный рост региона как причину, по которой Ватикан принял это решение.

«Лас-Вегас вырос во многих отношениях с тех пор, как мы впервые стали епархией в 1995 году», — говорится в заявлении Гордона. «Но также был духовный рост, количество крещеных, увеличение призваний для нашей архиепископской и религиозной жизни, и мы продолжаем строить новые приходы и продолжаем принимать священство. Наш новый статус архиепархии отражает этот рост».

Напомним, Ватикан возводит епархию в архиепископскую/церковную провинцию на основании определенных критериев, таких как размер и численность населения. Церковная провинция — это территория, состоящая как минимум из одной архиепископии (известной как «митрополия») и включающая несколько епархий (известных как «суфражистские кафедры»). В этом случае епархии Рено и Солт-Лейк-Сити являются такими суфражистами.

Галвестон-Хьюстон был последней епархией, преобразованной в архиепископию в 2004 году. В настоящее время в Соединенных Штатах насчитывается 33 архиепископии латинского обряда и 194 архиепископии / епархии.

Томас был назначен епископом Лас-Вегаса в 2018 году. Он стал епископом в 2000 году, когда Папа Иоанн Павел II назначил его вспомогательным епископом Сиэтлской архиепископии. Затем в 2004 году его перевели в епархию Елены, где он служил до своего назначения в Лас-Вегас.

О своем возвышении до архиепископа Томас сказал, что он «глубоко польщен и унижен этим значительным признанием со стороны Папы».