Для испанской «Барселоны» минувший сезон завершился полным провалом. Команда по ходу сезона выглядела претендентом на чемпионство в национальном чемпионате, продвигалась по турнирной сетке еврокубков, но зимой перед пандемией коронавируса руководство клуба зачем-то приняло решение сменить главного тренера Эрнесто Вальверде на не имеющего опыта работы с большими командами Кике Сетьена.
Затем случилась пандемия, и «Барселону» понесло на дно. Команда проиграла всё, что можно: упустила чемпионство, которое в итоге забрал мадридский «Реал», вылетела из Кубка Испании от «Атлетика» на стадии четвертьфинала, а затем случился настоящий позор — избиение мюнхенской «Баварией» в четвертьфинале Лиги чемпионов со счетом 2:8. И всё чуть было не завершилось уходом из команды своей главной звезды — нападающего Лионеля Месси — после всех этих провалов.
Руководство клуба и, в первую очередь, президент Жозеп Бартомеу привели команду в кризисное состояние непонятными сменами тренеров, не самыми удачными трансферами и недостаточно активной работой по омоложению состава (Жерару Пике, Жорди Альбе, Серхио Бускетсу, Луису Суаресу, Лионелю Месси — всем за 30 лет). Разгром 2:8 от «Баварии» показал, что в команде пора проводить тотальную перестройку.
И в этот кризисный момент лидер команды Лионель Месси заявил о том, что хочет покинуть команду. Вокруг шестикратного обладателя «Золотого мяча» сразу выстроился целый ряд претендентов на подписание с ним контракта — в первую очередь английский «Манчестер Сити» и итальянский «Интер». Вот этого уж точно в «Барселоне» никто не ожидал. Все бросились уговаривать Месси остаться. Но надо ли было?
Может быть, сейчас был самый подходящий момент, чтобы пути аргентинца и команды разошлись? Во-первых, контракт Месси с «Барселоной» истекает всего лишь через один год, летом 2021 года. Сейчас за трансфер футболиста можно было выручить средства на перестройку команды, а менять там есть что. Во-вторых, Месси уже 33 года. Пусть он и продолжает показывать сильную игру, но он не молодеет. Так, у еще одного сильнейшего футболиста последних лет Криштиану Роналду как раз в этом возрасте начался спад.
В-третьих, перестройку-то всё равно нужно будет провести: не сейчас, так позже. В любом случае, Месси когда-то покинет «Барселону». Новый проект с Месси в составе построить не получится. А уход Роналду из мадридского «Реала» показал, что даже после ухода такого сильного лидера, как Роналду, можно остаться очень качественной командой. И, наконец, в-четвертых, это сам настрой Месси. Не испортит ли он атмосферу в команде, которая наверняка и так не идеальная после последних месяцев?
Вы только посмотрите на тон пресс-конференции Месси, на которой он объявил, что останется в каталонском клубе.
«Я говорил руководству клуба, включая президента, что хочу уйти. Я говорил это ему весь год. Я считал, что пришло время отойти в сторону. Я был убежден, что клубу нужны более молодые игроки, новые футболисты. Я считал, что мое время в „Барселоне“ подошло к концу. <…> Это был очень трудный год. Мне было очень сложно на тренировках, во время игр, в раздевалке. Всё стало слишком трудным для меня, пришло время, когда я задумался о поиске новых целей. <…> Я долго обдумывал это решение. Я сообщил о нем президенту, а он всегда говорил, что в конце каждого сезона я могу принимать решение о своем будущем. Он не сдержал своего слова. <…> Я собираюсь остаться в клубе, потому что президент сказал мне, что единственный способ уйти — это заплатить отступные в размере 700 миллионов евро, а это невозможно. Был другой способ — пойти в суд. Но я бы никогда не пошел в суд против „Барсы“».
Стоило ли оставлять игрока с таким настроем? Пожалуй, нет. Это невыгодно всем сторонам. Сам Месси потеряет год карьеры, клуб потеряет год, не делая тотальную перезагрузку. Но, может, действующий президент «Барселоны» Бартомеу, который может покинуть свой пост уже весной, и не хочет делать перестройку, нести за нее ответственность, просто дорабатывая отведенное ему время. Он продолжает проводить не самые убедительные трансферы, назначает нового главного тренера Рональда Кумана, вряд ли способного что-то кардинально изменить в игре команды.
Трудно найти какие-то плюсы в том, что Месси останется в Каталонии. Это была красивая история, но, похоже, ей пора завершиться. Аргентинец отдал клубу всё, что мог, и пора «Барселоне» готовиться к новой жизни без одного из лучших игроков в истории футбола.
Скоро начнется новый сезон, который расставит все точки над и. Однако «Барселона» уже потеряла две важнейшие недели межсезонья, пока вместо создания новой команды занималась уговорами Месси.