Одна из самых острых тем последнего времени — подорожание товаров и услуг в нашей стране. Этот вопрос поднимался на самых разных уровнях.

У всех возникает один главный вопрос: а что происходит?

Председатель правительства РФ Михаил Мишустин в ходе ежегодного отчета о деятельности правительства в Госдуме дал такой ответ: «Многие предприниматели, не желая терять выгоду, подняли внутренние цены вслед за мировыми… Важно сказать еще об одной причине, почему растут цены. Это жадность отдельных производителей и торговых сетей».

Данное выступление вызвало много реакций. Одна из них — ответ уполномоченного при президенте РФ по защите прав предпринимателей Бориса Титова, который заявил: «Это не жадность — это закон рыночной экономики, бизнес всегда стремится максимизировать прибыль».

Это по сути означает, что участники рынка, стремясь получить как можно больше, будут хватать и хапать при первой же возможности.

И если кто-то не будет ограничивать эти возможности, то эта ненасытность доведет до бедствий, от которых многие из нас вкусили в 90-х годах.

С тех пор государство предприняло ряд шагов и как-то смогло установить некие рамки, до определенной степени сдерживающие хищнический характер капитализма.

Но возможно ли сделать рынок стабильным? Есть ли шанс сделать так, чтобы он не порождал бедствия, не приводил к разорению бизнеса и обнищанию людей?

Есть те, кто в это верит. Глава российского правительства в вышеупомянутом выступлении заявил, что власти обладают достаточным набором инструментов, «чтобы обуздать аппетиты тех, кто наживается на ажиотажном спросе во всех сферах».

Одним из таких инструментов в руках государства является Федеральная антимонопольная служба (ФАС).

Это сильная госструктура с достаточно широким набором полномочий.

И вот в начале апреля 2021 года эта структура по поручению правительства в 24 регионах страны начала проверки на предмет нарушения антимонопольного законодательства. Власти решили проверить, а не стало ли повышение цен на продукты питания следствием сговора производителей?

Через месяц антимонопольщики доложили, что в действиях крупных птицефабрик Татарии выявлены признаки заключения антиконкурентного соглашения.

Если данное предположение верно, то это означает, что крупные бизнес-структуры решили, что им выгоднее договориться и установить более выгодные для себя цены, нежели конкурировать друг с другом.

ФАС выявила признаки сговора в одном регионе, но ведь цены-то повысились по всей стране.

Проверки продолжаются и, возможно, мы увидим, как государство разгромит всех картельщиков и заставит их снизить цены.

А, может быть, нам снова расскажут о том, что всё, конечно, плохо, но могло бы быть и хуже. Так, заместитель председателя правительства РФ Виктория Абрамченко 12 мая заявила, что мировые цены на продовольствие выросли еще больше, чем в России. А в нашей стране наблюдается рекордный рост в агропромышленном комплексе.

Очень крупным делом последнего полугодия стал резкий рост цен на металлопрокат. Стоимость отдельных видов металлургической продукции выросла вдвое. Это поставило под угрозу весь строительный рынок. Крупнейшие инфраструктурные проекты, реализуемые государством, разом подорожали.

Власти заговорили о возможности изъятия части сверхдоходов компаний от продажи металла и возможности направлять полученные деньги на строительство государственных объектов. Но до дела пока не дошло, а вся строительная сфера уже столкнулась с очень серьезными проблемами.

И даже если власти найдут способ изъять часть сверхдоходов, то это, возможно, облегчит возросшую нагрузку на госбюджет. Но это никак не поможет негосударственному строительству и неизбежно ударит по конечному потребителю.

Расследования деятельности картелей порой длятся годами. Порой о факте сговора становится известно не сразу. Так, в феврале 2021 года ФАС сообщила о картеле, который в 2016–2019 годах путем сговора поддерживал завышенные цены при поставках ГСМ для нужд госорганов.

Аналогичным образом действовали и строительные компании в Москве при ремонте дорог и благоустройстве города. В марте ФАС рассказала о развитии дела строительного картеля в Карачаево-Черкесии.

Примерно в то же время развивались и дела о картелях в сфере здравоохранения в Липецке и на рынке ортопедических изделий в Москве.

Как видим, коммерческие структуры не любят конкуренцию. Рано или поздно они осознают, что бесконечная грызня им невыгодна и гораздо проще договориться, переложив нагрузку на государство или рядового потребителя. Оказаться же в положении единственного поставщика тех или иных товаров и услуг, пожалуй, мечтает любая фирма.

Оказываясь в доминирующем положении, компании получают очень большие возможности по установлению высоких цен. Между возникновением монополий и ростом цен существует прямая связь. Об этом говорят экономисты.

Так, продавцы бензина, оказываясь в доминирующем положении, могут объявить рекламные акции, в рамках которых устанавливают не скидки, а наценки на топливо. «Почта России» и вовсе ввела 100% надбавки при доставке посылок в труднодоступные районы.

Есть случаи, когда компании, занимающие доминирующее положение, не желая работать на условиях, выдвинутых государством, просто перестают оказывать услуги населению. Накануне ФАС рассказала о том, что ей пришлось убеждать поставщика бытового газа в баллонах возобновить поставки населению по ценам, согласованным властями.

В данном случае чиновникам удалось найти подход к предпринимателям. А если к подобному саботажу начнут прибегать не в отдельных случаях, а массово? Если бизнес, недовольный закручиванием гаек и не желающий затягивать пояса, устроит в стране экономический коллапс? Что сможет сделать государство? Какими инструментами будет пользоваться?

Все вышеперечисленные примеры — это лишь самые громкие дела, о которых антимонопольщики рассказали за последние несколько месяцев. И это лишь малая часть того, что происходило в России за 30 лет рыночной экономики.

Все эти годы власти пытаются как-то обуздать рыночную стихию. И пока нельзя сказать, что властям удалось свести ту самую жадность, о которой говорит Мишустин, к единичным проявлениям.

Реалии, скорее, подтверждают тезис о том, что тенденция к образованию монополий и росту цен — это родовое свойство рынка.

Можно пытаться вести самоотверженную борьбу с монополиями и за сохранение конкурентной борьбы и рынка. Но неизбежно участники конкурентной борьбы будут стремиться занять доминирующее положение, а в крайнем случае часть из них попытается договориться. И монополии вновь и вновь буду появляться.

Выходит, что государство борется с неотменяемым законом рынка во имя торжества этого самого рынка.

Трудно себе представить, что подобные действия когда-либо смогут увенчаться успехом. И еще сложнее поверить в то, что можно бесконечно долго сдерживать ситуацию от обвала в дикий рынок.

А то, что риск этого обвала очень даже серьезен, подтверждают слова, сказанные Мишустиным всё в том же отчете о деятельности правительства: «Результат сдерживания цен, конечно, никого из нас полностью не устраивает. Но если бы не принятые меры, обсуждать пришлось бы не их эффективность, а взрывной, неконтролируемый рост цен».