1942 год стал для Советского Союза годом тяжелейших испытаний: потеря огромной части страны и эвакуация заводов, тяжелые поражения на фронте, заставляющие спешно латать «дыры», качественный рост немецких противотанковых возможностей, снижающих роль советских танков Т-34 и КВ.

Коренной перелом в Великой Отечественной войне произошел только после сокрушительного поражения фашисткой Германии под Сталинградом осенью-зимой 1942 года.

Сталинградская битва началась с немецкого плана «Блау» (синий), по которому немцы решили захватить советские нефтепромыслы на Кавказе и в Закавказье. Бакинские нефтепромыслы к началу войны обеспечивали до 70% всей советской нефтедобычи, их потеря грозила полной остановкой всей бронетехники, авиации и транспорта, а значит и коллапсом советской армии. Альтернативного добывающего района, который теперь располагается на северо-востоке страны, еще не было.

Огромная масса немецких войск летом 1942 года двинулась на юг советского фронта. Эта армада была разделена на две армии — А и Б. Первой предстояло наступать на Кавказ и Баку для захвата нефтепромыслов, а другой прикрывать наступающие на Кавказ войска от советских ударов.

Сталинградская битва имела несколько частей: бои в Донских степях на подходе к городу, бои за сам Сталинград, операция по окружению немецких войск (операция «Уран»), попытка деблокирования Паулюса (операция «Зимняя гроза»), уничтожение окруженной 6-й армии (операция «Кольцо»).

В этом ряду операция «Уран» становится одной из важнейших частей Сталинградской битвы по многим причинам, связанным как с дерзостью самой операции, так и с тем, что ранее ничего подобного во время войны советские войска не делали.

Стоит отметить, что вся операция прошла по очень тонкой линии, когда удача, смелость и неожиданные решения сплелись воедино и смогли переломить ход может самой важной битвы Великой Отечественной войны.

Гроза двенадцатого года 
Настала — кто тут нам помог?  
Остервенение народа,  
Барклай, зима иль русский бог?  

— писал Пушкин про войну 1812 года, но эти строки применимы и к Сталинградской битве, частью которой была операции «Уран», переломившая ход войны. Неудача «Урана» привела бы к тому, что Сталинград пал, после этого немецкие войска смогли бы дойти до нефтепромыслов в Баку.

Замысел операции. Блицкриг в донских степях.

Идея операции «Уран» появилась, как бы странно это ни звучало, из-за острого слуха Иосифа Виссарионовича Сталина. Дело в том, что советское командование давно планировало нанести контрудар под Сталинградом, но до конца сентября 1942 все они потерпели неудачи. Примером может служить так называемое «сражение за семафор», в результате которого советской стороной были понесены большие потери, а успеха достичь не удалось.

Вот как оценивал Гитлер перспективы советского контрнаступления на совещании в Виннице с Паулюсом 12 сентября 1942 года

«Русские на грани истощения своих сил. Сопротивление под Сталинградом следует оценивать лишь как местного значения. К ответным действиям стратегического характера, которые могли бы быть для нас опасными, они больше не способны. Кроме того, северный фланг на Дону получит значительное подкрепление со стороны союзников. При этих обстоятельствах не вижу серьезной опасности для северного фланга. В остальном надо заботиться о том, чтобы скорее взять город в свои руки, а не допускать его превращения во все пожирающий фокус на длительное время»

Однако план советского контрнаступления в это время обретал плоть и кровь: вместо ограниченных операций против укрепленной немецкой обороны предполагалось нечто совсем иное. Речь шла о смелой, если не сказать о дерзкой операции на большую глубину, чего Красная Армия ранее не делала.

Предполагалась из глубины советской территории Юго-Восточным (Ватутин) и Сталинградским (Еременко) фронтами нанести два сходящихся удара, замкнуть кольцо окружения в районе населенного пункта Калач и таким образом окружить и уничтожить 6-ю армию Паулюса. Донской фронт Константина Рокоссовского должен был осуществлять поддержку фронтов и осуществление вспомогательных ударов.

Основной ударной силой Советской Армии в этой операции должны были стать крупные механизированные соединения, способные действовать самостоятельно и проводить операции на большую глубину — танковые и механизированные корпуса.

Фактически советские войска должны были осуществить в заснеженных Донских степях свой блицкриг.

Помимо разгрома 6-й армии, в качестве целей операции, которая далее станет операцией «Уран», ставилось ни много ни мало осуществить коренной перелом в войне и даже вывести Румынию из войны, нанеся ее войскам сокрушительное поражение.

Как у любой успешной операции, у «Урана» много «отцов». Так, во времена Никиты Хрущева продвигалась версия, что автором плана операции «Уран» были Хрущев и Еременко.

Эта версия не выдерживает никакой критики, поскольку с планом операции, которую предлагал Еременко, можно ознакомиться и убедиться, что она совсем про другое. Предложенный им удар кавалерийскими частями и широкая диверсионная деятельность в лучшем случае позволила бы осуществить рейд по тылам противника с очень ограниченными последствиями.

Реальным автором «Урана», конечно же, был советский генштаб, где первые роли играли Георгий Константинович Жуков и Александр Михайлович Василевский.

Существуют споры о том, почему ряд операций Красной Армии, включая эту, носят такие названия. По мнению разведсообщества, дело в том, что вопросы разработки ядерного оружия в этот момент уже вставали перед руководством страны, и именно поэтому операцию назвали «Уран» в честь радиоактивного металла. Однако часть историков утверждает, что речь все-таки идет о планетах солнечной системы, поскольку наряду с «Ураном» известны операции «Сатурн», «Марс» и даже какие-то отрывочные сведенья есть об операции «Юпитер».

Вольский. Авиация. Разведка.

Помимо объективных проблем, присущих подобным начинаниям, связанными с формированиями подразделений, их вооружения, разработки планов и так далее, были и другие проблемы.

Широко известна, из воспоминаний Василевского, ситуация с командующим одним из танковых корпусов, который должен был участвовать в операции Уран Василием Вольским. За несколько дней до начала операции он через голову командующего написал письмо напрямую Сталину, где рассказал об удручающем состоянии приданного ему корпуса, об общей неготовности к такому большому наступлению и попросил верховного главнокомандующего перенести или отменить операцию.

Стоит особо подчеркнуть, что Вольский был боевым офицером, ярко показавшим себя и во время наступления, и во время отражения попыток деблокирования Паулюса. Кроме того, состояние формируемых частей, которым предстояло участвовать в окружении 6-й армии, действительно было не лучшим. Механики-водители не откатали необходимое количество учебных часов на танках, наводчики имели малый опыт в стрельбе и так далее.

Однако, как говорил герой обороны Сталинграда, командующий 62-армией Василий Чуйков, «время — кровь» — немцы понимали, что советское командование что-то затевает и подтягивали резервы. Советское командование также понимало, что окно возможности не очень большое и надо действовать. Уже позже стало известно, что если бы начало операции сместили хотя бы на неделю, за спинами румын встала бы немецкая танковая дивизия, и наступление могло бы окончиться крахом.

Но это стало известно потом, а в тот момент взвесив всё, Сталин и Генштаб решили не отменять и не переносить операцию. Вольский за это письмо также наказан не был.

Большой проблемой Сталин считал авиационную поддержку операции. Он говорил, что если ее не будет, операция будет провалена. В дни начала операции погода не позволяла ее использовать, но операцию отменять также не стали.

Это сыграло двойным образом: плохая погода не только не позволяла нашим ВВС поддерживать атакующие советские войска, но и не давала немецким воздушным разведчикам увидеть идущие по Донским степям колонны советской бронетехники, а немецким пикировщикам и бомбардировщикам уничтожить их.

Советский удар, особенно его глубина, стали для немцев большой неожиданность.

Особо стоит отметить работу разведки. Из воспоминаний Василевского мы знаем, что группировку Паулюса разведка оценила примерно в 80 тыс. человек. Отсюда, в том числе, строились планы по тому, какая по численности группировка должна была окружать 6-ю армию (обычно атакующая сторона должна в несколько раз по численности превосходить обороняющуюся сторону).

В реальности же численность армии Паулюса достигала примерно 330 тыс. человек (по меркам РККА это был фронт или группа армий) и собранная, исходя из данных разведки, советская группировка кратного преимущества в численности не имела.

В этом случае данная фатальная ошибка стала в каком-то смысле спасением для операции, так как, узнав реальную численность войск Паулюса, советский Генштаб мог бы ее и отменить.

Прорыв обороны. Переправа у Калача

К середине ноября положение защитников Сталинграда стало критическим, к этому моменту остатки 62 и 64 армии в Сталинграде контролировали небольшие участки города, были прижаты к Волге и дни их фактически были сочтены, но и немцы не считали себя триумфаторами происходящего.

Вот что писал немецкий офицер, убитый в боях за «остров Людникова»:

«Нам надо дойти до Волги. Мы ее видим — до нее меньше километра. Нас постоянно поддерживают авиация и артиллерия. Мы сражаемся, как одержимые, а к реке пробиться не можем. Вся война во Франции продолжалась меньше, чем за один приволжский завод. Мы брали крупные города и теряли при этом меньше людей, чем на этом Богом проклятом клочке земли. Против нас, вероятно, сражаются смертники. Они не получают подкреплений, так как мы контролируем переправу. Они просто решили сражаться до последнего солдата. А сколько их там осталось — последних? И когда этому аду настанет конец?..»

19 ноября советские фронты пришли в движение. После артиллерийской подготовки войска Юго-Западного и Донского фронта двинулись вперед. Сначала в бой пошла пехота, встречая всё большее сопротивление. Плохая погода не позволила артиллерии полностью подавить оборону 3-й румынской армии, также бездействовала авиация. Но пехотный удар был лишь началом, следом в прорыв пошли крупные танковые части с мотопехотой на броне.

Как и предполагались, танковые корпуса прошли сквозь боевые порядки румынских войск как нож сквозь масло. Развивая наступление, танковые войска устремились во вражеский тыл, разрушая управление войсками, захватывая склады, окружая части. Начались массовые сдачи в плен.

Если бы перед советскими мехкорпусами стояли немцы, ощетинившиеся противотанковыми пушками и подпираемые бронетехникой, советские войска образца 1942-го года могли бы и не пробить такую оборону — такие возможности появятся у советской армии позже. Но румынам хватило и того, что успели создать, несмотря на все недостатки, описанные Вольским. Фактически танкисты советских мехкорпусов откатывали учебные часы, наматывая на гусеницы тылы румынских частей.

Оборона румынских войск под ударами советских мехкорпусов рухнула и танковые «клешни» устремились в глубину обороны немцев.

Паулюс понял, что дело «запахло керосином». Начались судорожные действия по спасению ситуации, атакующие Сталинград части спешно снимались и направлялись на отражение удара, ни о каком продолжении наступления на сам город не могло быть и речи, и советские войска в руинах Сталинграда были спасены.

27 ноября сопротивление румынских войск было сломлено окончательно, в плен попали 27 тысяч человек.

20 ноября перешли в наступление части Сталинградского фронта. По безлюдным заснеженным степям в бой двинулась 57-я армия, круша части румынской 4-й армии. К 22 ноября сопротивление было сломлено, в плен попали почти 10 тысяч человек.

Одной из важных целей операции была переправа у Калача, которую необходимо было захватить в кратчайшие сроки. Там должны были сойтись «клешни» наступления, замкнув кольцо окружения. Неудача с этой переправой могла бы очень дорого стоить всей операции.

Эту операцию доверили подполковнику Филиппову, командиру 14-й мотострелковой бригады, входящей в 26-й танковый корпус генерал-майора Родина.

Отряд, состоящий всего из пяти танков Т-34, одной бронемашины и нескольких грузовиков вышел окольными путями к указанной на карте переправе и не увидел ее там. Тут вмешался случай в лице местного жителя, который рассказал, где именно находится действующая переправа и проводил до нее отряд.

Тут стоит отметить, что мост был подготовлен к взрыву, подходы к переправе прикрывали немецкие заслоны и отряд Филиппова они бы не пропустили, но группа подполковника появился у переправы с неожиданной для немцев стороны.

И тут опять сыграл случай, выйдя к переправе, командир решил не вступать в бой, а абсолютно невозмутимо ехать прямо к мосту с включенными фарами. Немцы действительно пропустили группу, решив, что это трофейные Т-34, которыми специальная команда «обкатывала» немецкую пехоту, чтоб изжить танкобоязнь. Немцы не могли себе даже представить, что в сотне километров от фронта могут быть советские войска. Когда им стало понятно, как они ошиблись — было уже поздно.

Так это описывал немецкий историк Г. Дерр: «…танковая часть русских подошла к мосту и с ходу захватила его без боя, так как охрана моста приняла ее за немецкую учебную часть, оснащенную трофейными русскими танками, которая часто пользовалась этим мостом. Попытки наших войск вернуть мост оказались безуспешными».

Отряд Филиппова разметал охрану, неудачно попытался сходу захватить город Калач, встал в круговую оборону и держался до подхода подкрепления, отбивая контратаки. За эту операцию Филиппов получил звание Героя Советского Союза.

Итоги операции «Уран»

Прорыв танковых частей советской армии на такую глубину, замыкание кольца и фактическое уничтожение румынских союзников Германии на Дону стало полной неожиданностью для немцев.

22 ноября Паулюс телеграфировал в генштаб немецкой армии:

«Армия окружена. Несмотря на героическое сопротивление, в руках русских оказались вся Царицынская долина, железная дорога от Советского до Калача, находящиеся в этом районе мосты через Дон, высоты на западном берегу Дона вплоть до Голубинской и Крайнего. <…>

Дон покрыт толстым слоем льда, через него можно переходить. Горючее скоро закончится, после чего танки и тяжелые машины встанут, положение с боеприпасами напряженное, продовольствия хватит на шесть дней.

Армия намеревается удерживать оставшийся участок от Сталинграда до Дона и всё для этого подготовила. Надеемся, что южный фронт удастся закрыть, после чего продовольствие может быть доставлено по воздуху.

Прошу свободы действия в том случае, если не удастся создать круговую оборону на юге. В этом случае вынуждены будем сдать Сталинград и северный фронт, чтобы со всеми силами ударить по противнику на южном фронте между Доном и Волгой и соединиться с 4-й танковой армией. Наступление на запад из-за находящихся там мощных сил противника и сложных условий местности может оказаться безуспешным».

В ходе операции «Уран» советское командование впервые успешно применило крупные механизированные и танковые соединения, впервые нанесла удар на такую огромную глубину, впервые окружила огромную группировку врага. Всё это происходило в тяжелейший 1942 год и привело к коренному перелому в ходе всей войны.

Далее была попытка немцев деблокировать войска Паулюса в ходе операции «Зимняя гроза», уничтожение окруженных войск в ходе операции «Кольцо», но это уже другая история.