Бывший президент Либерии Джорж Веа буквально перед своим уходом после проигрыша на выборах в декабре 2023 года выпустил указ № 124, согласно которому Либерия останавливает экспорт необработанного натурального каучука. При этом каучуковая промышленность является важнейшей статьей экономики страны.

Согласно указу, экспорт данного вида сырья из Либерии отныне невозможен, пока не будет издан указ об обратном.

«Необработанный натуральный каучук определяется как сырье, полученное из каучуковых деревьев, не прошедшее никакой обработки с целью изменения его физического или химического состава; или натуральный латекс, коагулят, чашечные комки, древесные кружева, остатки коры, остатки земли и любую другую форму необработанного или обработанного натурального каучука (включая концентрированный латекс и сухой каучук, произведенный или полученный из латекса, произведенного каучуковыми деревьями)», — говорится в указе.

Также, согласно распоряжению Веа, министерство торговли и промышленности, министерство финансов или любое другое правительственное учреждение не имеют права выдавать или разрешать выдачу каких-либо разрешений на экспорт необработанного натурального каучука из Либерии.

Кроме того, в течение месяца с момента издания указа министерство торговли и промышленности совместно с министерством сельского хозяйства должны приложить особые усилия для обеспечения доступа на внутренние рынки либерийским фермерам в отдаленных районах, которые занимаются трансграничной торговлей необработанным натуральным каучуком.

Все сотрудники таможни и правоохранительных органов в пунктах въезда в Либерию и выезда из нее по суше, морю или воздуху должны останавливать и запрещать вывоз всех партий сырья из страны.

Реакция на запрет

Указ № 124, изданный Веа, разделил участников каучукового рынка на два лагеря. Если Консорциум участников каучукового сектора Либерии (CORSAL) призывает новых членов 55-го национального законодательного собрания отозвать исполнительный указ Веа, то Ассоциация производителей каучука Либерии (RPAL) выражает свою поддержку данному указу.

Согласно мнению руководства CORSAL, данный указ нарушает принципы свободного рынка.

Ее председатель Джеймс В. Сайекеа заявил во время пресс-конференции 10 января, что либерийский каучуковый сектор необходимо оставить в покое, чтобы в нем могли взаимодействовать любой продавец, желающий продать, и любой покупатель, желающий приобрести товар.

Сайекеа отметил, что указ негативно влияет на сбор государственных доходов, а также значительно бьет по карману дальнобойщиков и фермеров. Уменьшаются и доходы судоходных компаний, и топливного сектора, так как в связи с указом уменьшается интенсивность перевозок.

Сайекеа и его команда утверждают, что каучуковая промышленность в Либерии развивалась фермерами без государственной помощи и что они, как и раньше, должны иметь свободный доступ к рынку.

Экспортер необработанного каучука Деррик Ньюма отметил, что указ затронул не только участников каучукового сектора, но и национальную экономику, создав монополию для нескольких компаний-покупателей и ограничив доступ к рынку для фермеров.

Их оппоненты из RPAL заявляют, что натуральный каучук является важнейшим сырьем, используемым в производстве различных продуктов, включая медицинские приборы, хирургические перчатки, шины и одежду. Поэтому он особенно ценен для внутреннего рынка.

Исполнительный директор RPAL Джо Карнвеа Гартор заявил на пресс-конференции 11 января, что на сельское хозяйство, включая производство каучука, приходилось 31% реального валового внутреннего продукта (ВВП) страны в 2021 году. Каучук является доминирующим источником доходов, на его долю приходится 12,5% общих экспортных поступлений в 2021 году.

Он отметил историческую важность каучуковых плантаций как основного источника занятости в Либерии, а также выразил обеспокоенность по поводу падения цен на каучук, с которым столкнулись мелкие фермеры, и негативного воздействия на их доходы.

Кроме того, руководство RPAL выразило обеспокоенность по поводу коррупции в этом секторе, подчеркнув необходимость жесткого регулирования и отслеживания продаж каучука.

Организация призвала правительство принять закон, который будет стимулировать добавленную стоимость и создание заводов по переработке каучука в Либерии. Увеличение стоимости натурального каучука, по их мнению, может обеспечить более высокие прибыли, снизить уровень безработицы и способствовать увеличению доходов бедного населения.

Президент RPAL Токпа Дж. Мулба призвал заинтересованные стороны резиновой промышленности поддержать создание перерабатывающих заводов внутри страны, чтобы создать рабочие места и обеспечить контроль за производством каучука.

Игроки

Напомним, с 1926 года основным игроком на либерийском каучуковом рынке является американская компания Firestone. Ей принадлежит самая большая каучуковая плантация в мире, расположенная в 40 километрах от столицы Либерии Монровии, а также крупнейший завод по переработке натурального каучука.

Данную компанию неоднократно обвиняли в ужасных условиях труда нанятых на работу либерийцев, эксплуатации детского труда. Компанию критиковали и за сброс токсичных отходов в реки, которые местные общины использовали в качестве источников питьевой воды, и за другие нарушения.

В 2018 году в Либерии открылся местный завод Cooper Rubber Processing Plant (CRPP) по переработке каучука. Завод закупает каучук у фермеров со всей страны и перерабатывает его в технически специфицированные каучуки. Они экспортируются производителям в Азию и США, в том числе и шинным компаниям.

В 2022 году компания Jeety Rubber LLC, принадлежащая индийскому бизнесмену Апджиту Сингху Сачдеве, начала в Либерии строительство завода по переработке каучука и производству шин. Предполагается, что предприятие начнет свою работу в 2026 году.

Итог

Таким образом, переработка каучука в стране действительно сейчас находится в руках небольшого числа компаний. И в условиях запрета экспорта необработанного натурального каучука именно они будут диктовать цены и условия, по которым фермеры будут продавать сырье для переработки. Вряд ли выгодные для фермеров.

Поэтому данный указ, вроде бы действительно направленный на развитие промышленности Либерии, уменьшения зависимости экономики от продажи сырья, вряд ли приведет к увеличению благосостояния жителей страны.

Скорее всего, им воспользуются недобросовестные зарубежные компании, столетиями использующие ресурсы страны, — их цель отнюдь не процветание Либерии и благополучие ее граждан. Но у властей Либерии нет ни желания, ни воли, ни возможностей противостоять диктату корпораций.