Висящий в небе серебристый шар, отлично видимый невооруженным взглядом, изрядно взволновал жителей США, а невнятная, непоследовательная, а зачастую и странная реакция на него американских властей вызвала у населения и всего мира еще больше вопросов.

Дрейфующий над территорией США китайский аэростат стал на двое суток главным информационным событием в крупнейших мировых СМИ. Шутка ли, почти двое суток чужой беспилотный летательный аппарат находился в воздушном пространстве сверхдержавы номер один, а сверхдержава беспомощно разводила руками.

Точно неизвестно, когда китайский аппарат пересек границу США. Но в пятницу 3 февраля пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер признал, что военные засекли неопознанный объект, который уже несколько дней находится над американской территорией.

В тот же день МИД КНР признал принадлежность шара и достаточно глумливо объяснил произошедшее сильным ветром, который сбил с курса аэростат. В Пекине призвали не беспокоиться на его счет, отметив, что летательное средство представляет из себя метеорологический дирижабль, не имеющий отношения к шпионажу. По словам представителей китайского МИД, большой белый шар с солнечными батареями непреднамеренно попал в воздушное пространство Соединенных Штатов из-за сильного ветра.

В Пентагоне Пекин обвинили в попытке наблюдения за территорией США. Американские наблюдатели выяснили, что аэростат может маневрировать и находится на высоте около 19 километров, не представляя опасности для гражданской авиации.

Известно, что шар успел пролететь прямо над штатом Монтана, где в большом количестве расположены шахтные пусковые установки баллистических ракет с ядерными боеголовками. Напряжение в американском обществе дошло до такого уровня, что даже бывший президент США Дональд Трамп потребовал в соцсетях немедленно сбить китайский аэростат.

Представители министерства обороны США на фоне происходящего вели себя странно, утверждая, что дрейфующий аэростат никак не угрожает авиаперелетам и мало пригоден для шпионажа, если сравнивать его возможности со спутниками. Кроме того, они высказывали довольно странный довод, что падающие обломки сбитого аэростата могут принести вред на земле.

Всё это вызвало резонное предположение, что вооруженные силы США просто не имеют технической возможности сбить китайский зонд, маскируя это странными заявлениями, вызывающими много вопросов у специалистов.

Напряжение вокруг этой ситуации привело к тому, что власти страны приняли решение отменить официальный визит в Китай госсекретаря США Энтони Блинкена.

Автоматический аэростат — справочно

Автоматический аэростат предназначен для продолжительного полета в стратосфере, его задача изучить состав атмосферы и проходящие там процессы. Кроме того, подобный аэростат применяется также для ретрансляции сигнала, наблюдения за объектами, взаимодействия со спутниками.

Устройство обычно состоит из двух частей — оболочки с газом и подвески, где находится оборудование или платформа с оборудованием. Там может быть установлена научная аппаратура, аккумуляторы, антенны, солнечные панели, радиоприемник, балласт и прочие компоненты.

Долговременный полет аэростата достигается за счет многослойных оболочек шара, заполненных газом. Ориентировочно подобный аппарат может дрейфовать до 300 суток на высоте около 24 км.

Использование аэростатов в военном деле

Идея использования дрейфующих аэростатов в военном деле появилась не вчера, активно их использовали еще в Первую мировую войну, а наиболее активно аэростаты использовали в годы Второй мировой войны.

Тогда страны применяли тысячи аэростатов для защиты от авиации. Одиночные или тандемные аэростаты поднимались на высоту нескольких километров и создавали большие проблемы для атакующих бомбардировщиков, которые, чтобы избежать столкновения с аэростатом или стальным тросом, вынуждены были подниматься выше, что значительно снижало точность бомбометания.

Во время холодной войны СССР и США начали использовать аэростаты, плывущие на высотах более 20 километров, для разведывательной деятельности. До конца 1970-х годов в советском небе засекли свыше четырех тысяч дрейфующих аэростатов, запущенных Соединенными Штатами и их союзниками по военному блоку. Практика запуска подобных устройств на территорию России не прекратилась и после 1991 года.

Специалисты особо отмечают, что борьба с подобными аэростатами является очень непростой задачей. Многослойная ячеистая структура шара позволяет ему игнорировать пушечные очереди с истребителя, стандартные снаряды которого даже не будут взрываться, шар очень плохо виден на эране радаров, а инфракрасные головки самонаведения ракет могут захватить только нагретую сторону шара и только днем.

Для борьбы с ним необходим самолет, способный подниматься на высоты около 20 км, он должен быть снаряжен спецбоеприпасами для пушек с особо чувствительными взрывателями, либо пилот должен обладать большим мастерством, чтоб захватить инфракрасной головкой самонаведения ракеты нагретую сторону шара.

Итог

Спустя двое суток, когда ситуация начала выходить за все приличные рамки, F-22 американских ВВС смогли сбить китайский аэростат. Этому предшествовали многочисленные полеты истребителей и даже, предположительно, ряд неудачных попыток атаковать аэростат.

Казалось бы, пора всем выдохнуть, но тут масла в огонь добавил президент США, заявивший, что приказывал сбить аэростат «как можно скорее» еще 1 февраля, однако Пентагон рекомендовал не торопиться с этим и сбить его в более безопасном месте.

В КНР не остались в стороне и заявили, что США применили чрезмерные средства в ответ на непреднамеренное, с китайской точки зрения, вторжение гражданского аэростата в воздушное пространство США.

В минобороны Китая заявили, что оставляют за собой право на любую необходимую реакцию после уничтожения американскими военными китайского аэростата.

Подводя итог, можно определенно сказать, что тема с китайским аэростатом не закончилась, а продолжается и может вызвать совершенно неожиданные последствия, особенно на фоне ситуации с Тайванем, а также в зависимости от того, что именно найдут американские водолазы на платформе сбитого аппарата.