После того, как команды Национальной хоккейной лиги распределили между собой новую партию юниоров на драфте, сразу же начинается не менее интересный этап нового сезона — открытие рынка свободных агентов. Кто такие свободные агенты? Что еще за рынок? Об этом — в очередной статье цикла «НХЛ для чайников».

На самом деле — всё очень просто. Свободные агенты — игроки, у которых в данный момент нет действующего соглашения с каким-либо клубом, а предыдущее — истекло. А открытие рынка свободных агентов — день в году, когда у хоккеистов массово заканчиваются контракты и они становятся свободными агентами.

Читайте также: НХЛ для чайников. Что такое процедура драфта?

Контракты в НХЛ заключаются на срок до 30 июня. А значит, рынок свободных агентов открывается каждый год 1 июля, когда у игроков истекают контракты. В этом году случилось редкое исключение, так как завершение предыдущего сезона сильно сместилось из-за пандемии коронавируса.

При этом свободные агенты могут быть двух типов.

Неограниченно свободные агенты (UFA) — это хоккеисты, которые могут вести переговоры с абсолютно любой командой. Таким игроком может быть хоккеист, которому на момент 30 июня исполнилось 27 лет, либо он отыграл семь сезонов в НХЛ. Сезон засчитывается игроку в случае, если он провел 40 игр (30 игр — для вратаря). Кроме того, неограниченно свободным агентом может быть хоккеист до 22 лет, который не выбирался ранее на драфте. Или хоккеист старше 25 лет, отыгравший три сезона в любых профессиональных играх, но меньше 80 игр в НХЛ.

Ограниченно свободные агенты (RFA) — у таких игроков контракт с клубом хоть и закончился, но команда имеет право сделать ему квалификационное предложение. Если игрока это предложение не устроит, то он может обжаловать его в арбитражном суде. Клуб должен сделать предложение хоккеисту не позднее 1 июля. Если предложения не последовало, то игрок становится неограниченно свободным агентом и может вести переговоры с любыми командами.

При этом ограниченно свободному агенту могут делать предложения и другие клубы. Если игрок заключил контракт с другой командой, то предыдущий клуб может сохранить игрока у себя, повторив это предложение. Если клуб решает не повторять предложение, то новая команда обязана выплатить прежнему клубу игрока несколько драфт-пиков, в зависимости от уровня хоккеиста.

Таким образом, в день открытия рынка свободных агентов доступно максимально возможное число хоккеистов без контракта. Клубы начинают переговоры, в первый же день заключаются десятки контрактов. Но при этом клубы вынуждены помнить о потолке зарплат, который им нельзя превышать. Что это такое, обсудим в одной из следующих статей.

Рынок свободных агентов откроется, но клубы смогут подписывать оставшихся свободных агентов в течение нескольких месяцев. Однако контракты с самыми интересными игроками заключаются в первый день или же в первые несколько дней.

В этом году открытие рынка свободных агентов будет особенным по нескольким причинам. Во-первых, всё происходит осенью, в октябре. Обычно в это время уже начинается новый сезон. Во-вторых, в лиге не вырос потолок зарплат в связи с пандемией коронавируса, а значит, могли быть разрушены стратегические планы команд. Уже сейчас многие команды с трудом укладываются в лимиты. В-третьих, через год в НХЛ появится 32-я команда — «Сиэтл Кракен» — а значит, через год состоится драфт расширения. Командам тоже нужно иметь это в виду. В любом случае ближайшие дни в НХЛ будут очень интересными. Всё начнется 9 октября в 19:00 мск.