Глобализация, поток товаров, капитала и людей через географические границы, способствует не только развитию человечества, но и быстрому распространению инфекционных заболеваний по всему миру. Увеличение взаимодействия между странами, эффективный и недорогой транспорт, торговля сельскохозяйственной продукцией привели к распространению болезней несвойственных для региона. Ранними болезнями, распространившимися из Азии в Европу, были бубонная чума, грипп различных типов, на современном этапе это, конечно, пандемия новой коронавирусной инфекции. Глобализация не обошла стороной и болезни с.-х. животных.

Африканская чума свиней (АЧС) сегодня — одно из самых опасных заболеваний и ключевых рисков для животноводства как в нашей стране, так и во всем мире, поскольку вызывает высокую смертность среди свиней, социально-экономические последствия и имеет склонность к быстрому и непредвиденному межгосударственному распространению.

Вирус имеет большой двухцепочечный геном ДНК, что делает его единственным ДНК-вирусом в группе вирусов, передающихся через укусы клещей. Этот вирус в единственном числе представляет отдельное семейство Asfarviridae (african swine fever and related viruses) и род Asfivirus. Вирус АЧС проявляется только у домашних свиней и диких кабанов, сопровождается лихорадкой и обширными кровоизлияниями во внутренние органы животного, повышением температуры тела. У заразившихся животных отмечают признаки пневмонии и отека легких, развивается поражение нервной системы — судороги, парезы и параличи конечностей. Острое течение болезни продолжается 4-10 дней, после чего наступает гибель. Летальность восприимчивого поголовья может достигать 100%. При менее остром течении болезни часть животных выживает, но они остаются вирусоносителями.

Для человека вирус не представляет никакой угрозы. АЧС несет прежде всего экономические риски, когда уничтожаются все животные на административной территории, на которой обнаружили инфекцию, неважно контактировали они с заразившимися или нет. Например, при ликвидации инфекции путем тотальной депопуляции свиней на о. Мальта потери составили $29,5 млн (1978 г.), в Доминиканской республике — $60 млн (1978-79 гг.).

Экономические риски включают не только прямые потери, когда при радикальной ликвидации болезни уничтожаются животные. В случае масштабной вспышки заболевания может быть наложен карантин на экспорт фуражного зерна и продуктов питания, а также ограничено движение туристов, поскольку любой путешественник в данной ситуации может стать разносчиком заразы. Ограничения могут быть введены на несколько лет. Подобные многофакторные последствия имела эпизоотия АЧС в Бразилии, начавшаяся в 1978 г. Правительство этой страны ранее предпринимало специальные меры по расширению свиноводства для производства пищевого белка, сулящие значительные экономические выгоды для населения, прежде всего роста занятости значительного количества мелких собственников в сельскохозяйственных районах. Распространение АЧС в Бразилии сопровождалось принятыми мерами по сокращению на 40% потребления свинины на внутреннем рынке и прекращением ее экспорта, эмбарго некоторыми странами на другие продукты животноводства и даже растениеводства, в частности, соевые бобы и бананы. Ущерб от принятых мер составил $27,6 млн.

АЧС впервые описана в начале ХХ века в Восточной Африке, куда завозили домашних свиней из европейских стран. Исследователи отмечали, что вспышки болезни наблюдались чаще у домашних свиней, имевших контакт с дикими африканскими свиньями. У диких африканских свиней болезнь протекает бессимптомно. Таким образом, дикие свиньи Африки являются естественным резервуаром вируса.

Впервые болезнь начала распространяться по миру в 1957 году, когда вышла за пределы Африканского континента: из Анголы заболевание было занесено в Португалию, а в 1960 г. — в Испанию. Впоследствии инфекция распространилась в другие европейские страны — Францию, Италию, Бельгию и Нидерланды. Тогда и появились первые попытки создать вакцину против африканской чумы свиней. Однако при вакцинации свиней в Испании и Португалии ослабленным штаммом вируса штамм восстановил свои свойства и начал заражать свиней. В итоге получилась циркуляция двух штаммов — полевого и вакцинного. В 1977 году объедки из сухогруза, прибывшего из Бразилии в порт города Одесса, привели к вспышке АЧС в СССР. Советский прототип вакцины тоже оказался неудачным. Вакцина вызывала сильнейшее давление на иммунную систему свиней. В результате вакцинации животные погибали не от АЧС, а от других инфекций, которые для вакцинированных свиней были фатальными. Тем не менее в Советском Союзе с заболеванием справились быстро, помогла жесткая централизованная структура госуправления.

Спустя 30 лет АЧС вернулась в Россию — на этот раз по суше из окрестностей грузинского порта Поти. В России с 2007 по 2023 годы было зафиксировано 2252 случая АЧС, причем географически заболевание регистрируется в самых разных уголках нашей страны. В целом ситуацию с АЧС в стране можно назвать стабильно напряженной, что требует постоянного мониторинга обстановки.

Сегодня среди специалистов распространено мнение, что единственным способом победы в борьбе с АЧС является изобретение вакцины, способной остановить вспышки заболевания По их мнению, если животное вакцинировано, то это гарантия, что его не нужно забивать.

Сейчас разработкой вакцин от АЧС занимаются несколько крупных научных центров мира: Россия, Германия, Испания, США и Китай. Заинтересованность производителей в создании вакцины понятна: в мире насчитываются сотни миллионов голов свиней, т. е. это огромный рынок для новой вакцины. Необходимо отметить, что об успешных испытаниях вакцин рапортуют многие производители, но о победе над АЧС пока речи не идет.

Борьба с АЧС осложняется тем, что болезнь может протекать в двух формах — бессимптомной, когда возбудитель находится длительное время в организме, как у диких свиней в природных очагах, и острой фатальной со 100% летальностью. Вся гамма форм проявления болезни — от острой летальной до бессимптомной — свидетельствует о наличии целого ряда генетических вариантов возбудителя АЧС. Об этом свидетельствует распространение инфекции в Гаити в 1978 г.: смертность с 80-100% в начале распространения болезни снизилась до 3-10% в течение нескольких недель. Такое быстрое изменение вирулентности вируса АЧС наглядно показывает, что причина этого явления не является мутацией вируса или естественным отбором.

Естественный отбор, заключающийся в чрезвычайных мерах по борьбе с инфекцией, а именно уничтожение всех животных на административной территории, на которой обнаружили инфекцию с очевидными клиническими проявлениями, позволил сформироваться штаммам, вызывающим скрытое протекание болезни.

Об этом свидетельствует общее свойство всех изолятов последнего времени («европейской» группы) вызывать не 100% летальность, а подострое, хроническое течение АЧС. Распространение скрытой формы протекания болезни может являться причиной ее сохранения. Кроме того, скрытое течение АЧС определить весьма сложно, и подсчитать количество заразившихся животных удается только в предположительной форме: не связанные с АЧС клинические признаки (общее ухудшение состояния, отставание в развитии) не учитываются в диагностике. Важно отметить, что именно в этих условиях под действием разных факторов естественного или «искусственного» отбора происходит модификация вируса АЧС, создается разнообразие генетических вариантов вирусной популяции. Ученые опасаются, что возбудители болезни АЧС в организме скрыто больных животных способны восстанавливать или усиливать вирулентность, а также другие свойства, как это происходит в лаборатории при серийных пассажах вируса на свиньях и в культуре клеток.

Таким образом, АЧС несет прежде всего экономические риски, потому что, согласно существующим нормам, нужно забивать всех животных в пределах административной территории вне зависимости, контактировали они с инфицированными или нет. Наличие вируса для любой страны — это огромная проблема, в том числе экспортная.

До сих пор эффективная вакцина, дающая полную защиту свиней от этой опасной для свиноводства болезни не разработана, несмотря на заявления об этом многих производителей.

По мере распространения АЧС болезнь эволюционировала в направлении увеличения количества животных, переболевающих умерено и хронически без выраженных клинических признаков. Лабораторные условия подтвердили способность возбудителей болезни АЧС восстанавливать или усиливать вирулентность.