Сегодня вряд ли кто-нибудь станет отрицать важность роли беспилотников в самых разных сферах человеческой деятельности, и прежде всего в военных конфликтах. Попробуем выяснить, что это означает и к чему ведет.

В 2023 году боевые летающие дроны еще примитивны, как танки Первой мировой, они будто бы созданы по аэродинамическим схемам «из набора для кружка авиамоделистов», но эта примитивность продлится недолго.

Непилотируемые летающие, ползающие и плавающие аппараты сейчас находятся на острие военного прогресса. Западные околовоенные СМИ не первый год пишут об этом виде военной техники как о передовом направлении, наряду с гиперзвуковым оружием, искусственным интеллектом и разработками в области построения единого информационного поля боя.

Говорится, что всё свое могущество летающие дроны раскроют как раз на стыке нескольких передовых направлений. А именно, когда дроны соберутся в рои, подобно осам или шершням, и смогут одновременно нападать на позиции врага, гибко распределяя между собой разведывательные и боевые функции, создавая единую карту поля боя, в которой то, что видит один дрон, становится сразу же достоянием всего роя.

Считается также, что управлять роем боевых дронов будет не оператор, а искусственный интеллект (ИИ), потому что человек или даже группа людей не способны так быстро формировать единое информационное поле и еще быстрее принимать согласованные решения. Метафорическим образом такого роя является стая птиц или косяк морских рыб.

Смертоностность такого роя можно описать следующим образом. На сегодняшний день грамотно выстроенная система ПВО способна отследить, а затем парализовать и уничтожить практически любой дрон, ведь беспилотный летательный аппарат движется намного медленнее любых ракет и очень хрупок, вдобавок, как правило, уязвим для средств РЭБ.

Однако ни одна система ПВО в мире из существующих на сегодняшний день не способна остановить рой из тысячи или даже сотни дронов, в котором распределены задачи наблюдения, нападения и связи; в котором разведка ведется в разных спектрах излучения, а ударные дроны используют комбинированные системы наведения, собранные на защищенных компонентах. Такой рой нельзя одновременно и целиком «ослепить» системами РЭБ. Его невозможно истребить ни ракетами, ни зенитной артиллерией — уж очень много одновременных целей.

Самые современные системы ПВО создавались для перехвата ракет и самолетов. Налет ста, а тем более тысячи ракет на узком участке фронта не планировался. Никому и в голову не могло прийти атаковать один корабль, штаб или укрепрайон тысячей ракет.

Наращивание имеющихся средств ПВО тоже не может решить проблему уничтожения громадного роя дронов. У ЗРК ближнего боя всего 12–16 ракет. Самые современные зенитные пушки могут поражать дроны осколочными боеприпасами с программируемой дистанцией подрыва, но и им не хватит ресурса истребить рой — стволы воздушного охлаждения перегреются намного раньше.

Ходят слухи об активном создании средств ПВО на иных физических принципах — так сейчас называют высокоэнергетические лазеры и прочие излучатели концентрированной энергии. Несмотря на то, что ряд израильских и американских коммерческих фирм отчитался о создании рабочих образцов подобного оружия, нигде еще не было опубликовано достоверных сообщений об их практическом применении. Или даже об их теоретической способности уничтожить в течение короткого периода времени несколько сотен целей.

Стоит подчеркнуть, что при обсуждении массового применения дронов речь идет не о некоем оружии будущего, а об актуальной боевой практике, уже продемонстрировавшей свою эффективность.

14 сентября 2019 года «хуситские дроны» успешно атаковали нефтеочистные заводы компании Saudi Aramco, расположенные внутри треугольника из американских военных баз и прикрытые американскими же ЗРК Patriot. Это была далеко не первая атака дронов в регионе, но самая мощная по достигнутому эффекту.

В ходе второй карабахской войны осенью 2020 года турецкие дроны показали уже более сложную картину боевого применения. Как можно судить по множеству опубликованных азербайджанскими СМИ роликов, налеты дронов на карабахские войска строились по следующей схеме.

На высоте, наиболее удобной для работы систем разведки и целеуказания, барражировали дроны, не обремененные вооружением. Они лишь передавали видеоизображение поля боя на дрон связи и подсвечивали цель лазерным лучом.

Ударные функции были отведены одноразовым «дронам-камикадзе», летающим по замкнутым траекториям над полем боя — их примитивные датчики, направленные в нижнюю полусферу, реагировали на мерцающий с заданной амплитудой «лазерный зайчик» и пикировали на него, поражая указанные лазером цели.

Над всем полем боя на высоте, недосягаемой для ПЗРК, висели дроны связи, через которые операторы видели картинку с разведывательных дронов и указывали, какие цели подсветить лазером для поражения барражирующими боеприпасами.

Как видно из описания, это не был рой, управляемый ИИ. Идентификацией целей и решением, кого атаковать, занимались люди — операторы дронов.

При всей двусмысленности позиции Армении, бросившей карабахскую армию на растерзание весьма пестрому контингенту, совсем не ограниченному азербайджанскими регулярными войсками, Карабах защищала настоящая армия. И поэтому в ходе продемонстрированной турками «дроновой войны» примененные БПЛА принципиально отличались от намного более дорогих и сложных американских беспилотников. Ведь американцы до сих пор атаковали беззащитные цели, а не инженерно-укрепленные позиции сухопутных войск, прикрытые хоть какой-нибудь ПВО.

Не останавливаясь на результатах второй карабахской войны, заметим лишь большое обилие пропагандистских материалов, опубликованных азербайджанской стороной как косвенное свидетельство наличия большого количества эпизодов успешного применения боевых дронов.

Еще более масштабное применение дронов — с обеих сторон — происходит уже на наших глазах в ходе денацификации территории Украины и Донбасса.

Обе стороны совершенно правомерно соблюдают секретность по части самых новейших своих наработок в области БПЛА и тактике их применения, однако некоторые самые очевидные результаты можно назвать, не раскрывая военных тайн.

Прежде всего, свою эффективность показали разведывательные квадрокоптеры и малые барражирующие боеприпасы. Каждый присланный на фронт ударный дрон — это несколько убитых врагов при полном отсутствии риска для наших солдат. То есть несильным преувеличением будет сказать, что важность массового конвейерного выпуска ударных дронов сейчас сравнима с важностью выпуска танков в 1941 году.

Пока еще ни одна сторона — ни Российская армия, включая ЧВК «Вагнер», ни ВСУ, включая натовских «военспецов» — не показала в бою рой дронов, управляемый ИИ. Скорее всего, потому, что такая форма организации большого количества боевых БПЛА пока еще не реализована никем из участников противостояния.

Как выглядит гражданский рой дронов, созданный для забавы и на потеху толпы, весь мир увидел на церемонии закрытия пекинской Олимпиады-2022.

Чем же в будущем рой дронов удивит всех на поле боя?

Во-первых, тем, что он это поле боя будет видеть, как никто другой до него. Пушка, стреляющая с закрытых позиций, слепа по определению. Пехотинец-корректировщик сидит на земле и видит только то, что не закрывают он него деревья, холмы и строения. Летающий над полем боя корректировщик видит то, что можно увидеть из точки, где он находится.

А сотня дронов-разведчиков видит поле боя сотней «глаз», с сотни ракурсов, причем видят в разных частях спектра, как доступных человеческому глазу, так и недоступных.

Во-вторых, рой дронов представляет собой множество независимых средств поражения, разнесенных в пространстве над полем боя. Дрон может спикировать на цель сразу же после ее обнаружения. Его снайперская точность позволяет поражать движущийся танк в наиболее уязвимые места или буквально залететь в амбразуру ДОТа.

Разумеется, ИИ справится с этой задачей и на гораздо больших скоростях, а в дронах заложен не реализованный пока потенциал скорости и еще больший потенциал маневренности.

На видеопрезентации израильской компании Xtend Networks квадрокоптер Skylord свободно ориентируется в замкнутой среде жилых помещений, влетает и вылетает из них не только через дверь, но и через форточку и даже через пролом в стене, куда забралась бы разве что кошка.

Осенью 2022 года систему роения разведывательно-боевых дронов Lanius анонсировала компания израильского ВПК Elbit Systems. Показан принцип роения дронов Lanius, выполняющих задачи разведки и картографирования внутреннего интерьера зданий, причем с применением элементов ИИ. Система сама распознает элементы обстановки, такие как двери, окна и даже определяет их функциональное состояния: открыто, закрыто, заблокировано и т. д. Показаны также способности ИИ в обнаружении и идентификации живой силы и оружия — все эти функции исполняются в автоматическом режиме и реальном масштабе времени.

Интеллектуальное 3D-картографирование происходит усилиями сразу нескольких дронов. Эта система называется SLAM (simultaneous location and mapping). Сообщается, что аппаратная часть, отвечающая за SLAM, основана на процессоре NVIDIA Jetson TX2, оптимизированном для реализации функций искусственного интеллекта на мобильных платформах.

Как показано в игровом ролике, универсальные дроны, производящие разведку и картографирование, оснащены также фугасно-осколочной боевой частью (возможно, направленного действия) и способны атаковать живую силу, в том числе и защищенную индивидуальными средствами бронезащиты. Поиск, идентификацию и атаку цели дрон производит самостоятельно.

В рекламном ролике сказано, что эти роботы могут атаковать людей лишь при получении одобрения от оператора дрона. «Однако обновление до полностью автономного режима убийства требует лишь небольшого изменения программного обеспечения», — поясняет журналист Forbes Дэвид Хэмблинг, также впечатленный успехами израильского роботостроения.

Широко растиражированный в СМИ опыт реального применения турецких дронов-камикадзе показал их высокую эффективность по защищенным целям — таким, как танки и опорные пункты. Достаточно примитивный, по сравнению с противотанковой ракетой, дрон поражает танк из верхней полусферы в его наиболее уязвимую верхнюю проекцию. Взрывная волна полупудовой фугасной боевой части сносит танку приборы наблюдения и управления оружием, проламывает броню башни, приводит к детонации боекомплекта.

Идея сделать беспилотный управляемый летательный аппарат совсем не нова. Но миниатюризация электроники позволила сделать дрон маленьким, а значит, легким, маневренным и дешевым.

Совокупность этих факторов — небольшие вес и размер современных микрокомпьютеров, камер и модулей связи, а также их относительно невысокая стоимость — позволила делать разведывательные и ударные дроны не только США, Британии и Китаю, но также Турции и Ирану, причем в больших количествах.

Низкая стоимость современных дронов расширила возможности их применения. Дрон-камикадзе стоит почти на порядок дешевле современной американской противотанковой ракеты и чуть ли не на два порядка дешевле крылатой ракеты. Причем оператор дрона, как правило, находится в намного более безопасной позиции, нежели оператор противотанкового комплекса, рискующий получить прямой наводкой из атакуемого танка.

Как пишет C4ISRNet, успехи применения дронов на Украине могут открыть новую эру в ведении войн. Авторы предсказывают скорое появление абсолютно автономных дронов, наделенных способностями самостоятельно находить, идентифицировать и атаковать цели без участия человека. «Это означало бы революцию в военных технологиях, столь же глубокую, как появление пулемета», — говорится в статье.

Агентство Associated Press со ссылкой на министра цифровой трансформации Украины Михаила Федорова предсказывает появление таких полностью автономных боевых систем уже в первой половине 2023 года.

Вахид Наваби, генеральный директор AeroVironment, компании — производителя американских ударных БПЛА Switchblade заявляет, что технологическая возможность исключить человека из процесса принятия решений в наведении боевых дронов уже существует, и дело лишь за политическим решением, которое будет принято, по мнению Наваби, года через три.

По данным 4ISRNet, полностью автономный ИИ уже сейчас проходит испытание на Украине. Американская компания Fortem Technologies предоставила в распоряжение ВСУ радары для обнаружения БПЛА и дроны-перехватчики под управлением ИИ, которые автоматически наводятся по данным с радаров и атакуют дроны противника при помощи сетей.

По словам Закарии Калленборна, исследователя из Университета Джорджа Мейсона, каждый род и вид войск вооруженных сил США разрабатывают собственные программы роения беспилотников.

Стоит заметить, что «собственный мозг» сделает беспилотники намного более устойчивыми к РЭБ, поскольку сильно снизится их зависимость от каналов внешнего управления и навигации.

В декабре 2022 года в зоне Персидского залива прошли учения 5-го флота США, в которых были задействованы дроны Flexrotor фирмы Aerovel. По отзывам американских военных, эти и другие беспилотные системы показали «невиданные прежде перспективы боевого использования флота и палубной авиации».

Сам дрон Flexrotor переносится в рюкзаке. Стартует и садится вертикально на любой площадке, может неподвижно зависать, как коптер. Но для дальних перегонов ложится на крыло и переходит в экономичный горизонтальный полет. Радиус его действия 900 км. Дальность передачи видео без ретрансляторов 120 км. Вес полезной нагрузки 7,7 кг.

Резюмируя открытые источники и самые очевидные примеры практического применения боевых дронов, можно уверенно утверждать, что незаметно и потому для многих неожиданно произошла технологическая революция.

Количество перешло в качество: электронные компоненты стали настолько малы и дешевы, что убогие некогда дроны обрели свойства высокоточных ракет — со многими преимуществами ракет и дронов одновременно: супер точные, мощные, очень дешевые, не требующие почти никакой инфраструктуры, да еще и малозаметные для радаров.

И это уже реальность сегодняшнего дня! Первая воюющая сторона, которая сумеет собрать и выставить на поле боя сто тысяч дронов, подаст обоснованную заявку на победу. При цене в $10 тыс. за штуку такой массив боевых дронов будет стоить $1 млрд — за сто тысяч пораженных зданий, дотов, танков и других целей.

А ведь это картина текущего момента, в которой дрон — это пока еще примитивнейший планер в аэродинамической схеме «из кружка авиамоделистов», как говорится, с пропеллером и двигателем от мопеда.

При этом достаточно посмотреть, что творят мальчишки, которые всерьез увлекаются дронами, устраивают на них гонки и т. п., чтобы увидеть уже доступный потенциал даже единичного применения БПЛА. Уже существующие квадрокоптеры маневренны, как мухи. В динамике полета по рваной траектории их даже глазом выхватить нелегко.

Одно из главных и вообще не реализованных пока преимуществ дрона — потенциальная возможность совершать маневры с колоссальными перегрузками, ограниченными лишь прочностью конструктива.

Пилотируемые самолеты ограничены биологическими возможностями пилота. Самолет не может маневрировать резче, чем пилот способен выдержать без потери сознания.

Ракеты ПВО ограничены особенностями конструкции, обусловленной скоростями применения. Ракета должна лететь с колоссальной скоростью, догоняя самолет, поэтому вынуждена быть длинной, как игла. Заставь иглу резко повернуть — она переломится.

Ударному дрону или дрону-разведчику нет нужды ни убегать, ни догонять. А маневрировать он может при оппозитной расстановке двигателей с поворотным вектором тяги, буквально как муха.

Упомянутые выше израильские дроны уже способны садиться на грунт, например у закрытой двери или пустой огневой точки, и ждать. С точки зрения радаров сегодняшней ПВО, севший на землю дрон вообще исчезает.

Рой таких дронов, управляемый единым искусственным интеллектом — с безупречной реакцией, с возможностью совместить их рваные траектории и вписать их в ландшафт — откроет невиданные прежде возможности поражения живой силы, техники и сооружений.

Рано или поздно такие рои полетят к нам из-за линии фронта. И проблема будет не только в том, как их сбить, но и в том, как создать многокилометровую «запретную зону», патрулируемую дронами, атакуемую дронами в автоматическом режиме и насыщенную миллионами сенсоров, определяющих запуск и движение вражеских дронов, транспорта и людей.

Американцы пишут о необходимости этого уже много лет. Еще недавно могло показаться, что это лишь идеи или вовсе каприз. Теперь же это все больше становится похожим на актуальную реальность поля боя.

Все ближе день, когда отпадет необходимость тратить тысячи тонн боеприпасов на перепахивание укрепленного узла обороны, если можно будет пустить «коптерных мух», которые и найдут все ДОТы, и влетят внутрь через все щели. И сделают это по цене одной тысячной к стоимости чугунных снарядов и совершенно без риска для личного состава.

Остановить же такой рой сможет только точно такой же рой настолько же маневренных дронов-перехватчиков, только управляемый еще более совершенным искусственным интеллектом. И есть надежда, что в создании таких сложных систем и написании таких компьютерных алгоритмов мы способны обогнать наших противников и победить их в новой грядущей войне.