Европейский совет по международным отношениям (ECFR) рассказал, как странам Евросоюза нужно выстраивать отношения с Саудовской Аравией в быстро меняющемся мире, в своей статье, опубликованной 8 мая под заголовком «Глобальная Саудовская Аравия: как европейцы могут работать с развивающимся Королевством».

Статья начинается с констатации «ухода Запада с Ближнего Востока и из Северной Африки» в связи с глобальными геополитическими изменениями последних лет. При этом Саудовская Аравия начала использовать свой энергетический, финансовый и политический капитал, чтобы стать «средней державой с огромным влиянием в многополярном мире», считают авторы исследования.

Во внешней политике Эр-Рияд сосредоточился на отстаивании своих национальных интересов, занятии лидерских позиций в регионе Ближнего Востока, а также на повышении своей роли в глобальных дискуссиях об изменении климата и энергетике.

«Потеряв веру в гарантии безопасности США, Эр-Рияд сосредоточился на максимизации своей автономии, чтобы извлекать выгоду из сотрудничества с различными партнерами, уверенный, что сможет успешно противостоять конкурирующему давлению, возникающему в результате такого подхода, не втягиваясь в американо-китайскую конкуренцию», — говорится в исследовании.

После Арабской весны представление о том, что можно полагаться на внешних партнеров для достижения мира в регионе, рухнуло. На Ближнем востоке началась борьба за позиции в регионе в образовавшемся геополитическом вакууме. При этом Эр-Рияд начал вести «напористую региональную политику», вступая в конфронтацию с Ираном, Катаром, Турцией, а также исламистскими группировками.

В течение десяти лет противостояние ближневосточных лидеров разворачивалось на различных фронтах, в том числе в Египте, Ираке, Ливане, Ливии, Сирии, Тунисе и Йемене. Она велась одновременно в экономической, военной и политической сферах.

По мнению аналитиков ECFR, такая политика привела к дистанцированию Запада от Эр-Рияда, что сделало Королевство «незащищенным и уязвимым». Обвинение западными странами наследного принца Мухаммеда бен Салмана в причастности к убийству саудовского журналиста Джамаля Хашогги усилило антогонизм между вчерашними союзниками. Это привело к приостановке поставок Соединенными Штатами оружия Саудовской Аравии, которая постоянно сталкивалась с угрозами со стороны йеменских повстанцев-хуситов.

«Вспышка пандемии Сovid-19 в 2020 году предоставила Саудовской Аравии время для переосмысления своего напористого подхода. Эр-Рияд начал уделять меньше внимания ослаблению влияния своих региональных конкурентов, а больше занялся выстраиванием менее конфронтационной региональной политики, основанной на дипломатии и экономике», — считают авторы.

Королевство начало активно использовать свои финансовые возможности, которые вскоре возросли в связи с глобальным энергетическим кризисом, вызванным началом СВО России на Украине.

Первым шагом было налаживание связей с Катаром и Турцией, после чего Саудовская Аравия начала предпринимать попытки к ослаблению своих антагонистических отношений с Ираном при посредничестве Китая.

Кроме того, Эр-Рияд нормализовал свои отношения с Сирией, заморозил дорогостоящий и безуспешный конфликт в Йемене, вновь открыл свое посольство в Ливане, а также перезагрузил свои отношения с Ираком, подписав ряд энергетических, инвестиционных и инфраструктурных соглашений.

Однако, по мнению авторов статьи, эти инициативы начали пробуксовывать из-за значительных противоречий между Королевством и его партнерами.

В рамках новой внешнеполитической стратегии Саудовская Аравия также начала пытаться сблизиться с Израилем. Но обострение палестино-израильского конфликта после 7 октября 2023 года заморозило и этот процесс.

Кроме того, Королевство начало конкурировать с ОАЭ за лидерство в регионе и за статус «ключевого узла, соединяющего Азию, Африку и Европу в многополярной глобализированной международной экономической системе», отмечают авторы статьи.

После охлаждения отношений Эр-Рияда и Вашингтона в 2019 Китай, Индия и Россия «начали активно обхаживать Королевство в качестве нового регионального центра».

После начала российско-украинского конфликта «правители Персидского залива с энтузиазмом восприняли многополярный мировой порядок, веря, что они могут служить мостом между Востоком и Западом, а также между глобальным севером и глобальным югом. При этом они отвергли представление о том, что они должны присоединиться к традиционным западным партнерам в соперничестве с Россией или Китаем. Вместо этого, они сосредоточились на преследовании своих национальных интересов», — говорится в исследовании.

Так, Саудовская Аравия отклонила многочисленные просьбы Байдена, а также европейских лидеров присоединиться к Западу в борьбе против России. Эр-Рияд сопротивлялся давлению со стороны нескольких лидеров G7, которые требовали увеличить добычу нефти, чтобы ослабить российскую экономику, зависящую от нефтянного экспорта. Вместо этого, Королевство вынудило производителей нефти сократить добычу, что еще больше повысило и без того высокие цены — всего за две недели до промежуточных выборов в США в октябре 2022 года.

Затем Саудовская Аравия начала импортировать рекордные объемы российских нефтепродуктов по заниженным ценам, перерабатывать и экспортировать их по «заоблачно высоким» рыночным ценам.

При этом Саудовская Аравия проголосовала против России в ключевых резолюциях Генеральной Ассамблеи ООН и пообещала помощь Украине на сумму $410 млн.

«Этот оппортунистический подход также нашел отражение в решении Саудовской Аравии присоединиться к БРИКС + в августе 2023 года вместе с ОАЭ, Египтом, Ираном, Аргентиной и Эфиопией. Являясь основной платформой глобального юга для политической координации в рамках многополярного мирового порядка, блок БРИКС+ предоставляет Эр-Рияду полезный канал для усиления своих связей с Африкой и Латинской Америкой и для оспаривания доминирования США», — пишут авторы исследования.

Наряду со своим традиционным вниманием к Африканскому Рогу, Эр-Рияд все больше смотрит на Южную Африку как на субъект, имеющий политическое влияние на глобальном юге и в G20.

В Латинской Америке, тем временем, Эр-Рияд активизирует свое взаимодействие с Бразилией. Так, в 2022 году саудовская государственная компания Manara Minerals объявила о приобретении 10% акций бразильской горнодобывающей компании colossus Vale и таким образом получила доступ к запасам важнейших полезных ископаемых, таких как никель, медь и кобальт.

Королевство также улучшило свои отношения с Индией, своим третьим по величине торговым партнером. На саммите G20 в Дели Индия, США, ЕС, Франция, Германия, Италия, Саудовская Аравия и ОАЭ представили планы по созданию экономического коридора Индия-Ближний Восток-Европа (IMEC). Целью проекта является улучшение связи между Азией и Европой через Аравийский полуостров путем строительства железной дороги, которая дополнит существующие морские и автомобильные транспортные маршруты, что позволит осуществлять транзит из Индии в Европу через монархии Персидского залива, а также Иорданию и Израиль.

«Проект был спонсирован США как способ побудить Саудовскую Аравию нормализовать свои отношения с Израилем, учитывая, что IMEC экономически свяжет две страны основным маршрутом глобального сообщения. В то время как военная агрессия Израиля против Газы усложнила следующие шаги, сделав участие Эр-Рияда в проекте политически токсичным, IMEC остается стратегическим для геоэкономических планов Саудовской Аравии, особенно учитывая, что хуситы постоянно атакуют коммерческие суда в Красном море», — говорится в статье.

Несмотря на давление Запада, Саудовская Аравия активно работает над укреплением своих отношений с Китаем, который является стратегическим партнером для обеспечения экономической безопасности Эр-Рияда. Китай является основным покупателем саудовской сырой нефти с 2019 года, причем Эр-Рияд направляет туда в среднем четверть всего своего нефтяного экспорта.

С 2020 года Китай также входит в число двух ведущих торговых и инвестиционных партнеров Саудовской Аравии наряду с ЕС.

Эр-Рияд и Пекин также предпринимают шаги для защиты своих интересов на случай, если Запад введет санкции против Китая. Во время своего государственного визита в Саудовскую Аравию в декабре 2022 года китайский лидер Си Цзиньпин официально заявил о своей готовности покупать саудовскую нефть за юани. Официальные лица Саудовской Аравии признали, что по этому вопросу ведутся активные переговоры. А в 2023 году Китай и Саудовская Аравия подписали свое первое соглашение о валютных свопах на сумму $7 млрд, которое будет действовать в течение трех лет.

При этом, подчеркивают авторы стати, война в Газе продемонстрировала, что США по-прежнему являются незаменимым геополитическим партнером и партнером в области безопасности в регионе, хотя Эр-Рияду это кажется все более ненадежным.

Тем не менее, учитывая отсутствие жизнеспособных альтернатив, Эр-Рияд по-прежнему полон решимости поддерживать и даже укреплять связи в области безопасности с США, одновременно работая над усилением собственной обороноспособности в долгосрочной перспективе.

Хотя такая многовекторная политика до сих пор позволяла стране процветать, она, скорее всего, не переживет полномасштабной эскалации, например, между США и Китаем или Ираном и Израилем, уверены аналитики ECFR.

Какого подхода должна придерживаться Европа в отношениях с Саудовской Аравией?

Европейские государства на протяжении десятилетий играли незначительную геополитическую роль на Ближнем Востоке, отдавая лидерство в этом вопросе США. Это привело к ослаблению геополитического влияния на монархии Персидского залива.

Однако уход США из региона и неоспоримый геополитический подъем региональных держав изменили расчеты во многих европейских столицах относительно их отношений с Саудовской Аравией и другими государствами Персидского залива, ставшими значимыми геополитическими и геоэкономическими партнерами для Европы.

«На глобальном уровне европейцы выиграли бы от расширения своего взаимодействия с Саудовской Аравией, получив влияние на игрока, который может определять глобальные вопросы — в первую очередь в области энергетической безопасности. Хотя они все более трезво оценивают стратегическую двусмысленность Саудовской Аравии в международных отношениях и с подозрением относятся к связям Эр-Рияда с Россией и Китаем», — говорится в статье.

Авторы исследования считают, что в свете новой внешней политики Эр-Рияда европейским политикам следует рассмотреть следующие стратегии:

1. Европейцам следует, в первую очередь, поменять порядок взаимодействия с Эр-Риядом, обратившись к Королевству по глобальным вопросам, а не отдавая приоритет региональному сотрудничеству.

2. Европейцы на практике должны стремиться к стратегической взаимозависимости в своем подходе к Саудовской Аравии, углубляя партнерские отношения с целью защиты своих интересов и повышения собственного суверенитета, уважая суверенные интересы средних держав. Европейцы должны сделать это, сосредоточившись на том, чтобы стать предпочтительными партнерами в областях, которые Эр-Рияд считает важными, включая энергетику, климат, экономику, связь и технологии. При этом они не должны рассчитывать, что станут эксклюзивными партнерами.

3. Европейцы в диалоге с Эр-Риядом должны подчеркивать потенциальные преимущества дружбы, но также им необходимо предупредить о последствиях возможного предоставления России и Китаю лазеек для доступа на западные рынки технологий, торговли и финансовых услуг.

В этом смысле европейцы должны контролировать передачу Саудовской Аравии технологий в контексте стратегии экономической безопасности ЕС. Однако, если Эр-Рияд не будет выходить за красные линии, «диверсификация партнерских отношений действительно может стать инструментом снижения геополитических и экономических рисков как для Саудовской Аравии, так и для Европы», — считают аналитики ECFR.