Редкий, находящийся под угрозой исчезновения, детеныш иравадийского дельфина был замечен плавающим с представителями горбатых дельфинов Индо-Тихоокеанского региона около побережья Камбоджи, что озадачило ученых, пишет 11 июня Live Science.

Детеныш иравадийского дельфина (Orcaella brevirostris), вероятно, находился вместе со своей матерью в группе индо-тихоокеанских горбатых дельфинов (Sousa chinensis). Иравадийские дельфины темно-серые с приплюснутыми носами, в то время как индо-тихоокеанские горбатые дельфины розовые с длинными носами, так что детеныш и мать очень выделялись на их фоне.

Исследователи из Морского заповедника Камбоджи (MCC) объявили о наблюдении 31 мая, опубликовав в соцсетях сообщение о том, что это взаимодействие было «чрезвычайно необычным», поскольку два вида обычно собираются вместе только тогда, когда добывают пищу в одном и том же районе.

«Это немного загадочно, — сказала ведущий научный сотрудник камбоджийского проекта MCC по сохранению морских млекопитающих Бекки Чемберс. — Обе эти популяции дельфинов находятся под серьезной угрозой исчезновения, и тот факт, что они взаимодействуют, на данный момент, я бы не назвала ни хорошим, ни плохим».

Иравадийские дельфины, известные тем, что выбрасывают струей воду изо рта и помогают людям ловить рыбу, находятся под угрозой исчезновения отчасти из-за того, что запутываются в рыболовных снастях. Исследователи не знают, сколько таких дельфинов осталось в дикой природе, но, согласно Красному списку МСОП, их популяция сильно сократилась.

Известно, что иравадийские дельфины скрещивались с индо-тихоокеанскими горбатыми дельфинами, но это происходит крайне редко. В сообщении отмечается, что у детеныша были все физические особенности детеныша иравадийского дельфина, поэтому, скорее всего, он родился от двух родителей — дельфинов Иравади.

Оба вида могут заниматься аллопатией — заботиться о детенышах, которые не являются прямыми потомками, — что в редких случаях может распространяться и на другие виды. Однако неясно, пытались ли индо-тихоокеанские горбатые дельфины помочь в уходе за детенышем или причинить ему вред.

Чемберс отметила, что индо-тихоокеанские дельфины, возможно, пытались разлучить мать и детеныша в результате акта агрессии, мотивированного конкуренцией. «Я не уверена, было ли это агрессивное взаимодействие или нет», — сказала она.

Но, похоже, детеныш пережил свое пребывание среди индо-тихоокеанских горбатых дельфинов. Позднее один из коллег Чемберс снова заметил детеныша. На этот раз исследователь проследил за одиноким индо-тихоокеанским горбатым дельфином, который, к их удивлению, подплыл к группе дельфинов Иравади.

Почему индо-тихоокеанский горбатый дельфин присоединился к группе дельфинов Иравади, также неясно, но у этой группы дельфинов Иравади был молодой детеныш, и Чемберс считает, что это был тот же самый детеныш, который был замечен в группе индо-тихоокеанских горбатых дельфинов.

«У них не было хорошего фотоаппарата, поэтому в тот раз невозможно было сфотографировать, но вполне вероятно, что это тот же самый детеныш, и это хорошо, потому что это означает, что он все еще жив», — сказала Чемберс.