Сточные воды стали новой политической проблемой в Европе, так как изменение климата вызывает внезапные наводнения и перегрузку канализационных систем. В результате сточные воды с отходами попадают в реки и озера, нанося ущерб природе и здоровью людей, сообщает 17 августа издание Bloomberg.

Проблема загрязнения затрагивает не только реки Сена и Темза, но и другие водоемы Европы. Старые комбинированные канализационные системы (CSO), использующиеся в большинстве европейских городов, включая бельгийский Гент, не справляются с очищением большого количества отходов. Эти системы, построенные еще в XIX–XX веках, во время сильных осадков сбрасывают сточные воды вместе с дождевой водой в открытые водоемы. Несмотря на обновленные правила очистки сточных вод, принятые ЕС в 2024 году, многие страны, такие как Италия, Греция и Испания, не соблюдают стандарты, что приводит к судебным разбирательствам с Еврокомиссией.

Экологические последствия включают в себя рост водорослей, которые вытесняют другие растения и животные виды, а также распространение химикатов и микропластика. Человек, контактирующий с загрязненной водой, рискует заболеть кишечными инфекциями, такими как кишечная палочка и энтерококки.

Проблема сточных вод стала особенно актуальной в преддверии Олимпийских игр в Париже в 2024 году. Власти Франции выявили опасный уровень загрязнения реки Сены, несмотря на значительные инвестиции в её очистку, которые составили €1,4 млрд с 2015 года. Несмотря на меры по улучшению качества воды, несколько спортсменов заболели после участия в соревнованиях, а некоторые были вынуждены отказаться от заплывов.