Первый рейс в четверг, 24 июня, совершит в международный аэропорт Тамбо (Йоханнесбург, ЮАР) после долгого перерыва британская авиакомпания Virgin Atlantic, сообщает 23 июня BusinessInsider SA.

Возобновление авиасообщения произойдет несмотря на то, что ЮАР остается в «красном списке» Великобритании, который разрешает въезд в Великобританию только возвращающимся британским и ирландским гражданам. Этим путешественникам по прибытии в Великобританию грозит обязательный 10-дневный карантин в государственном отеле.

Великобритания исследует уровень инфицирования в стране, распространенность новых штаммов и прогресс вакцинации при определении уровня риска. В настоящее время в ЮАР наблюдается самое высокое число заражений в сутки, чем в любой другой стране, включенной в список, и менее 4% населения получили по крайней мере одну дозу вакцины против COVID-19.

Великобритания рассматривает возможность возвращения к безкарантинным поездкам для полностью вакцинированных людей, но это вряд ли вступит в силу раньше августа, заявил министр транспорта страны Грант Шеппс.

Virgin Atlantic приостановила пассажирские рейсы в Южную Африку и обратно 23 декабря после объявления о том, что штамм, впервые обнаруженный в Восточной Капской провинции, стал причиной второй волны заражения в Великобритании. То же самое сделали десятки международных авиакомпаний, включая British Airways, поскольку страны ввели строгие запреты для прибывающих из ЮАР лиц.

Международное авиасообщение между Великобританией и ЮАР традиционно было самым оживленным. До начала пандемии более 50 000 британских путешественников ежемесячно летали в ЮАР. Число это сократилось до менее чем 1 000 человек, когда ЮАР вновь открыла свои границы в сентябре. К марту 2021 года число прибывающих пассажиров из США и Германии превысило число пассажиров из Великобритании.