Снижение уровня грунтовых вод и недостаточные оросительные возможности каналов в Индии могут привести к сокращению посевных площадей на 20%, сообщает группа исследователей из ИНдии и США 24 февраля в публикации в журнале Science Advances.

Впервые проблема истощения грунтовых вод в Индии возникла в 1960-х годах, когда их начали использовать для производства риса и пшеницы. В качестве меры сохранения грунтовых вод земледельцы стараются использовать поверхностные воды, отводя часть стока рек и озер в оросительные каналы.

Группа во главе с Меха Джайном установила, что даже если все фермеры перейдут на орошение с помощью каналов, полностью отказавшись от скважин, то потери возделываемых площадей составят 7%, а в наиболее пострадавших районах 24%.

Если же все фермеры будут использовать для орошения только подземные воды, то площади сельскохозяйственных земель сократятся на 20% по всей стране.

«Мы показали, что орошение при помощи каналов недостаточно для поддержания текущего уровня производства при истощения грунтовых вод», — заявил доцент Мичиганского университета Меха Джайн.

Большинство индийских фермеров выращивают культуры во время сезона муссонов. Зимой выращивают в основном зерно примерно на 44% сельскохозяйственных земель Индии. Для полива зимой используют в основном грунтовые воды.

Исследователи опирались на сведения, полученные при переписи из 5000 деревень. Вдобавок ученые обработали спутниковые снимки, которые полностью подтвердили данные переписи.

Уровень рек и озер, питающих ирригационные каналы, сильно колеблется в зависимости от количества осадков. Упор на орошение только поверхностными водами при существующем подходе чреват большими рисками.

«Для преодоления потерь грунтовых вод необходимы другие стратегии адаптации, помимо расширения каналов», — сообщил Джайн.

Напомним, правила землевладения и недропользования в Индии позволяют богатым фермерам бурить скважины и продавить воду. У бедных фермеров часто недостаточно денег для бурения скважин. Фермеры, зарабатывающие на продаже воды, выступают против изменений правил.