Текст приказа Верховного главнокомандующего Советского Союза Иосифа Сталина с объявлением о предстоящем салюте и поручением присвоить наименование «Новгородских» соединениям и частям Красной Армии, наиболее отличившимся в боях за освобождение Великого Новгорода, опубликовал комитет по архиву Новгородской области 20 января на официальной странице в соцсети «ВКонтакте».

Войска Волховского фронта (8-я, 54-я, 59-я, 14-я воздушная армии) под командованием генерала армии Кирилла Афанасьевича Мерецкова занимали рубеж от Гонтовой Липки до Лезно и далее по реке Волхов до озера Ильмень, удерживая на левом берегу Волхова плацдарм глубиной 10 км. Против них действовали соединения 18-й армии вражеской группировки «Север». В результате Новгородско-Лужской наступательной операции 20 января 1944 года Новгород был освобожден от немецко-фашистских захватчиков войсками.

Силы 59-й армии нанесли два удара по сходящимся направлениям на Люболяды. Главный удар был нанесен с плацдарма на реке Волхов, вспомогательный — из района юго-восточнее Новгорода через озеро Ильмень.

Наступление началось 14 января. Войска 59-й армии под командованием генерал-лейтенанта Ивана Терентьевича Коровникова перешли в наступление, переправились через озеро Ильмень и внезапной атакой овладели рядом опорных пунктов противника. К исходу дня захваченный плацдарм был расширен до шести километров по фронту и до четырех километров в глубину.

Советские войска за три дня прорвали главную полосу обороны немцев южнее и севернее Новгорода. 20 января не успевшие отойти разрозненные части противника были окружены. 59-я армия совместно с 7-м стрелковым корпусом, введенным в бой из фронтового резерва, уничтожили окруженных фашистов и освободили Новгород. В 11:25 над кремлем было поднято победное красное знамя. Воины 59-й армии, павшие за освобождение древнего русского города, похоронены у кремлевской стены.

В приказе Верховного главнокомандующего СССР командующему войсками Волховского фронта генералу армии Мерецкову объявляется благодарность всем войскам фронта, поручается присвоить наименование «Новгородских» наиболее отличившимся в боях соединениям и частям, а также представить их к награждению орденами. Приказ был опубликован в газете «Фронтовая правда» Волховского фронта от 21 января 1944 года № 18/769.

«Сегодня, 20 января, в 20 часов столица нашей Родины Москва от имени Родины салютует доблестным войскам Волховского фронта, прорвавшим оборону немцев и овладевшим городом Новгород, — двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий», — сказано в приказе Верховного главнокомандующего.