Недавно обнаруженный в иерусалимском городе Давида клад фрагментов слоновой кости — одного из самых роскошных материалов древнего мира — заставил ученых переосмыслить рейтинг Иерусалима среди ближневосточных столиц, 5 сентября пишет израильская газета The Times of Israel.

Эти артефакты из слоновой кости периода Первого Храма были впервые обнаружены в Иерусалиме, столице Иудейского царства.

Около 1500 фрагментов слоновой кости были раскопаны на парковке города Давида в Гивати, но обнаружены только во время мокрого просеивания в близлежащем национальном парке Эмек Цурим.

Кусочки слоновой кости, которые должны были служить декоративными вставками для мебели или двери, были обнаружены в монументальном здании, которое использовалось, когда Иерусалим был на пике своего могущества (VIII–VII вв. до н. э.), и, вероятно, было разрушено во время Вавилонское завоевание 586 г. до н. э.

Слоновая кость появляется в Библии во многих местах, относящихся к чрезвычайному богатству, например, «большой престол из слоновой кости» царя Соломона, дворец царя Ахава, украшенный слоновой костью и предостережения от пророка Амоса, чтобы он перестал разваливаться на инкрустированных слоновой костью кроватях и ложах.

Другие древние столицы, которые известны своими декоративными находками из слоновой кости — это Нимруд, столица Ассирии, и Самария, столица Израильского царства. Столицы Нимруда и, в меньшей степени, Самарии известны своим богатством.

Но Иерусалим стал самостоятельным только в конце 8-го века до нашей эры — именно тогда датируются эти находки из слоновой кости.

Некоторые из элементов слоновой кости, обнаруженные в комплексе «Город Давида», который содержит не менее 1500 фрагментов, датируются VIII–VII веками до н. э.

«Теперь к этим столицам впервые присоединился Иерусалим. Мы уже знали о важности и центральном положении Иерусалима в регионе в период Первого Храма, но новые находки показывают, насколько он был важен, и ставят его в один ряд со столицами Ассирии и Израиля. Открытие слоновой кости — это шаг вперед в понимании политического и экономического статуса города как части глобальной администрации и экономики», — считают ученые.

В ходе кропотливого совместного процесса фрагменты были собраны в лабораториях реставратором Орной Коэн вместе с Иланом Наором.

«В конце процесса соединения и слияния сотен фрагментов мы смогли понять, что комплекс включает в себя остатки не менее 12 небольших квадратных бляшек размером примерно 5×5 см, толщиной не более 0,5 см, которыми изначально была инкрустирована деревянная мебель», — рассказали Коэн и Наор.

По мнению ученых, на древнем Ближнем Востоке слоновая кость была не только дорогим материалом, но и означала силу. Существуют даже текстовые документы о том, что короли импортировали слонов из Африки в Сирию, чтобы иметь возможность завоевывать и убивать их.

«Слоновая кость имела символическое значение: она происходит от большого, большого животного, слона. Часть смысла и престижа состоит в том, чтобы показать власть и контроль над хаосом», — сказала участник исследований Рели Ависар.

По ее словам, стиль декоративных мотивов указывает на явное левантийское влияние и был популярен во всей Месопотамии.

Предметы будут представлены 13 сентября на 23-й конференции по изучению древнего Иерусалима. Они также будут представлены в октябре на Иерусалимской конференции Управления древностей Израиля, Тель-Авивского университета и Еврейского университета.