В список «интродуцированных инвазивных видов» так называемых «кокаиновых гиппопотамов Эскобара» включило правительство Колумбии, 7 февраля сообщает Digital Journal.

После того как правительство добавило гиппопотамов в список «интродуцированных инвазивных видов», эксперты говорят, что убийство животных может оказаться единственным вариантом.

Количество бегемотов со времени гибели наркоборона выросло до 130. Чиновники говорят, что бегемоты угрожают местной дикой природе и людям, живущим вдоль реки, с которыми они уже вступили в конфликт.

Были предприняты попытки стерилизовать животных, которые могут весить до 1,8 тонны, но это дорого и сложно.

«Уничтожение (выбраковка) на повестке», — сказал Дэвид Эчеверри, глава государственного агентства по охране окружающей среды Корнаре, отвечающего за усилия по стерилизации. — «Это необходимая опция… это может быть единственный способ остановить ухудшение проблемы».

Эскобар, когда-то глава смертоносного Медельинского наркокартеля, был одним из самых богатых людей на планете. Наркобарон построил зверинец, приобретя бегемотов, фламинго, жирафов, зебр и кенгуру для своего ранчо.

После того как наркобарон был застрелен полицией в 1993 году, все животные, кроме гиппопотамов, были проданы в зоопарки. Бегемоты остались в поместье Эскобара и продолжали размножаться. В настоящее время считается, что они являются крупнейшей популяцией бегемотов за пределами Африки.

Бегемоты долгое время были «головной болью» властей, столкнувшихся с громкой кампанией против уничтожения бегемотов. В прошлую пятницу правительство официально объявило гиппопотамов инвазивным видом и заявило, что есть план «управления» их популяцией, которая, согласно исследованиям, может увеличиться в четыре раза за 10 лет.

Хотя детали плана не разглашаются, бывший министр окружающей среды Мануэль Родригес призвал правительство использовать любые средства, включая открытие охоты на животных. «Очевидно, что против этого есть зоозащитники, но какова альтернатива?» — сказал министр.

На сегодняшний день Корнаре удалось хирургическим путем стерилизовать 11 бегемотов и еще 40 с помощью противозачаточных средств. Стерилизация обошлась в 100 000 долларов, но не смогла остановить рост числа бегемотов.

Животные представляют серьезную угрозу для рыбаков и других прибрежных жителей. В прошлом году Корнар зафиксировал два нападения бегемотов на людей, ни одно из которых пока не привело к летальному исходу. В Африке бегемоты ежегодно убивают сотни людей.

Бегемоты также угрожают ламантинам — крупным морским млекопитающим, обитающим в реке Магдалена, — и множеству местных рыб.

Ранее в этом году активисты при поддержке кандидата в депутаты от зеленых Луиса Доминго Гомеса предложили создать приют для бегемотов за счет государственных и частных средств. Но эксперты отвергают это предложение как затратное и не менее вредное для местной экосистемы.

«Мы собираемся создать убежище для бегемотов, которые нападают на ламантина?» — спросил Родригес. Биолог Натали Кастельбланко, эксперт по ламантинам, говорит, что местные животные должны иметь приоритет. «Местные виды имеют приоритет сохранения перед инвазивными видами», — написала она в Twitter.