Назначение церковных лидеров на штатные должности по образцу кабинета министров и замена епархий на избирательные округа предусматривается в проекте реформ Церкви Англии, подготовленном тремя лидерами церкви, 7 февраля пишет The Times.

Документ был подготовлен тремя высшими лидерами церкви, архиепископами Кентерберийским и Йоркским и епископом Лондонским. В нем излагается широкий спектр идей по «значительным изменениям форме, структуре и числа епархий и епископов».

В досье, помеченном как «конфиденциальный обзор, подготовленный для Коллегии епископов», предлагаются радикальные изменения структуры управления церковью. Это объясняется тяжелым финансовым положением многих епархий, а также тем, что исторические границы епархий «не отражают нынешнюю структуру населения» и необходимость освободить епископов от «управленческих требований времени», чтобы они могли сосредоточиться на «миссии» церкви. В нем отмечается: «Изменения, предусмотренные этим документом, значительны. Если они будут реализованы, они окажут значительное влияние на культуру, роли и обязанности, а также на структуры, в рамках которых действует епископат [институт епископов] англиканской церкви».

Церковную карту Англии также можно было бы перекроить за счет слияния 42 епархий, создания новых избирательных округов для епископов на основе городов или графств и назначения старших «региональных» епископов для надзора за большими территориями страны.

В документе предлагается «сокращение числа Духовных лордов», входящих в Палату лордов. Сейчас их 26, однако в документе не сообщается, до какого числа их предлагается сократить. Некоторые старшие епископы, которые больше не хотят служить в географической епархии, могут быть назначены представителями по «особым темам», в отношении которых у них есть «особая страсть и знание».

Некоторые епархиальные епископы комментируют области, в которых у них есть опыт, такие как реформа азартных игр, но никто не делает этого на постоянной основе, и все остаются во главе региональной территории. Церковь могла бы «расширить число» «нетерриториальных епископов», говорится в документе. «Эти роли могут быть фиксированными на срок. Примерами могут быть назначение епископа по Brexit или епископа по COVID-19», — предлагают авторы реформы.

Линда Вудхед, профессор морального и социального богословия в Королевском колледже в Лондоне, отметила, что «это действительно довольно драматично. Ни о чем подобном не думали [раньше]». Она сказала, что имеет смысл сократить количество епархий, потому что каждая «имеет огромный персонал и стоит целое состояние». При этом Вудхед не одобрила назначение епископов на политические роли. «Архиепископ Кентерберийский станет премьер-министром с кабинетом людей. Это не просто плохо, это неправильно. Это превращает церковь в теневое правительство», — сказала она.

В настоящий момент Церковь Англии имеет 42 епархиальных епископа и еще 72 младших епископа. Епископам платят больше, чем приходским священникам, им предоставляется бесплатное жилье и более высокая заработная плата в зависимости от стажа работы, они получают до 46 180 фунтов стерлингов по сравнению с примерно 27 000 фунтов стерлингов для приходских священников.

В документе также предусматривается установление семилетнего срока для епархиальных архиереев «с возможностью продления на новый срок». В настоящее время епископы служат до выхода на пенсию или отставки. Критики сказали, что это может снизить вероятность выступлений епископов против церковной политики или лидеров, и усилит власть архиепископа Кентерберийского, который входит в комиссию по выдвижению кандидатур епископов.

В каждой из 42 епархий церкви есть «структура правлений и советов» по всем вопросам: от кадрового обеспечения до финансов и школ. В документе предупреждается, что 27 из 42 таких структур «работают с дефицитом бюджета». Предлагается объединить до двух-трех в некоторых регионах или объединить функции для экономии средств. При этом авторы уточняют, что «уменьшение количества епархий не обязательно должно означать уменьшение числа епископов».

Предполагается объединять до шести епархий под одним региональным зонтиком с введением новой должности регионального епископа. Под ними могут находиться епископы, отвечающие за «крупнейшие городские районы», а также епископы, действующие «в границах графства». Младшим епископам-суфражистам могут быть предоставлены мини-округа, а церковь может позволить епископам служить неполный рабочий день или «делиться работой».

О сроках консультаций по проекту не сообщается. Официальной оценки документа со стороны правительства пока не было.