Если гигантский астероид врежется в Луну в 2032 году, это может привести к тому, что лунные обломки полетят к Земле, создавая опасность для спутников, пишет 24 июня газета The Guardian.

Астероид 2024 YR4 вызвал реакцию необходимости обеспечения планетарной обороны в начале этого года после того, как наблюдения с космического телескопа Джеймса Уэбба показали, что вероятность столкновения этого «убийцы городов» с Землей составляет 3%.

Более поздние наблюдения показали, что вероятность столкновения астероида, ширина которого оценивается примерно в 53-67 метров, с Землей ничтожно мала и составляет 0,0017%, хотя Луна все равно будет находиться под угрозой. Вероятность столкновения космического камня с ближайшим соседом Земли с тех пор возросла до 4,3%.

Исследователи из канадских университетов показали, как при столкновении астероида с Луной могут образоваться обломки горных пород, которые могут направиться к Земле. Воздействие на поверхность Луны будет сравнимо с мощным ядерным взрывом по количеству выделяемой энергии. Ученые смоделировали, как в результате удара на поверхности Луны может образоваться кратер диаметром примерно 1 км и миллионы килограммов обломков вылетят с орбиты Луны в направлении Земли, куда они прибудут несколько дней спустя.

«Если это произойдет в 2032 году, то по статистике данное столкновение будет самым сильным примерно за 5000 лет», — утверждают ученые.

В то время как многие лунные породы размером от миллиметра до сантиметра сгорели бы в атмосфере Земли и не представляли бы угрозы для людей, некоторые материалы могут оказаться на орбите Земли, представляя опасность для спутников, космических аппаратов и астронавтов.

Астероид 2024 YR4, который вращается вокруг Солнца, сейчас находится слишком далеко, чтобы его можно было должным образом наблюдать, и ожидается, что он снова будет виден только в 2028 году, когда исследователи смогут заново оценить его размер и траекторию движения. В любом случае, отмечает издание, несмотря на более ранние опасения, что столкновение с Луной может изменить ее орбиту вокруг Земли, НАСА в апреле исключило этот сценарий.