Восемь намибийских гепардов привезли в Индию, спустя десятилетия после их местного вымирания, в рамках проекта по их реинтродукции, 16 сентября сообщает Phys.org.

Официальные лица заявили, что этот проект является первым в мире межконтинентальным переселением гепардов.

Пять самок и три самца были перевезены из охотничьего парка в Намибии на борту зафрахтованного Boeing 747, получившего название «Кошачий самолет».

Премьер-министр Нарендра Моди председательствовал на выпуске в Национальном парке Куно, заповеднике дикой природы в 320 километрах к югу от Нью-Дели. «Сегодня гепард вернулся на землю Индии, — сказал Моди в видеообращении после их прибытия. — Мы не должны допустить, чтобы наши усилия потерпели неудачу».

Каждое из животных в возрасте от двух до пяти с половиной лет было снабжено спутниковым ошейником для наблюдения за их передвижениями. Около месяца они будут содержаться в карантинном вольере, прежде чем их выпустят в открытые лесные массивы парка.

Однако критики проекта считают, что гепардам может быть трудно адаптироваться к местной среде обитания. В парке обитает значительное количество леопардов, и специалист по охране природы Рави Челлам сказал, что детеныши могут стать добычей диких собак и других плотоядных животных.

«Места обитания должны были быть подготовлены в первую очередь, прежде чем привозить кошек из Намибии, — добавил он. — Это похоже на то, что мы переезжаем в новый город с неоптимальным местом для проживания — совсем не приятная ситуация».

Но организаторов это не смущает. «Гепарды очень легко приспосабливаются, и (я) предполагаю, что они хорошо адаптируются в этой среде», — сказала доктор Лори Маркер, основатель базирующегося в Намибии благотворительного фонда сохранения гепардов (CCF).

Индия была родиной азиатского гепарда, но к 1952 году он был объявлен там вымершим. Этот подвид, который когда-то обитал на Ближнем Востоке, в Центральной Азии и Индии, теперь встречается только в очень небольшом количестве в Иране.

Гепарды вымерли в Индии главным образом из-за потери среды обитания и охоты из-за их характерной пятнистой шерсти.