Контракты с двумя подрядчиками на продолжение работ по созданию автономного беспилотника для сопровождения истребителей в рамках программы Skyborg заключили ВВС США, пишет 21 августа Defense News.

Издание сообщает, что контракты получили компания Kratos, которая на сумму в $13,2 млн продолжит работы над БПЛА XQ-58A, и корпорация General Atomics, которой выделили $7 млн для испытаний MQ-20 Avenger.

Финансирование необходимо подрядчикам для продолжения работ по интеграции их БПЛА с автономной базовой системой, созданной компанией Leidos. Программа Skyborg предполагает, что будет создано несколько достаточно дешевых БПЛА-платформ и универсальный искусственный интеллект, который сможет управлять любым из них.

Суммы на продолжение работ оказались небольшими, поскольку ранее руководитель программы перспективных вооружений Центра управления жизненным циклом ВВС США бригадный генерал Дейл Уайт заявил об отсутствии заявок на испытания дронов в планах на 2023 год. Пока предполагается, что подрядчики продолжат работы, а решение по проведению испытаний будет принято позднее.

Работы по программе Skyborg в декабре 2020 года начали три компании: General Atomics, Kratos и Boeing. Первый испытательный полет дрона в рамках программы в апреле 2021 удалось выполнить БПЛА UTAP-22 Mako, созданного Kratos. Вторым был MQ-20 Avenger от General Atomics, взлетевший в июне. Прототип БПЛА от Boeing пока в воздух не поднимался.