Склоны холмов, покрытые пурпурным вереском, который является символом Шотландии и ее природной красоты, целенаправленно сжигаются в стране так же, как и 40 лет назад, 23 января сообщает информационный портал Phys.org.

На фоне эскалации климатического кризиса эти вересковые пустоши находятся под пристальным вниманием климатологов. При этом пустоши Шотландии намеренно сжигаются с октября до середины апреля в рамках фермерской практики стимуляции роста новой травы и вереска, которые служат кормом для домашнего скота.

Здоровый торфяник представляет собой сырую и губчатую местность, состоящую из частично разложившегося растительного вещества, известного как торф. Торфяные почвы удерживают огромное количество углерода.

Торфяники во всем мире хранят в два раза больше углерода, чем леса мира. А торфяные почвы, поврежденные огнем, напротив, выделяют углерод. В Шотландии сосредоточено 7% торфяников Европы, и устойчивое управление ими имеет глобальное значение, уверены климатологи.

Оценку горения на шотландских вересковых пустошах за последние 38 лет ученые сделали, используя снимки со спутников NASA Landsat. Эти спутники делают снимки всей планеты каждые несколько дней, начиная с 1980-х годов. Пожары оставляют после себя «шрам» от ожогов, который виден на изображениях.

Британские ученые обнаружили, что площадь выжигаемых вересковых пустошей увеличилась в период с 1985 по 2022 год, но ненамного. Анализ показывает, что сейчас сжигается примерно столько же площади, сколько было четыре десятилетия назад. В среднем ежегодно сжигается 1 900 гектаров торфяников.

Напомним, план правительства Шотландии по борьбе с изменением климата направлен на восстановление не менее 250 000 гектаров деградировавших торфяников к 2030 году. Было подсчитано, что восстановление пятой части торфяников Шотландии якобы поможет накоплению углерода, улучшит качество воды и сохранит среду обитания диких животных.