Задачу сбора образцов метеоритного вещества и космической пыли в Антарктиде будет решать поисковый отряд метеоритной экспедиции Уральского федерального университета, 12 ноября сообщает пресс-служба УрФУ.

Как следует из его названия, отряд будет выявлять зоны накопления метеоритного вещества, которые располагаются вблизи гор на участках так называемого голубого льда, и собирать образцы.

«Антарктический ледяной панцирь, который накапливал космическое вещество на протяжении миллионов лет, находится в постоянном движении, наползая с ледовых куполов на горные массивы. В результате воздействия солнца, ветра и перепада температур лед разрушается, обнажая свои сокровища на горных участках», — рассказал членам поискового отряда его руководитель научный сотрудник университета и опытный альпинист Александр Пастухович перед началом экспедиции.

Половина отряда Пастуховича и он сам уже участвовали в декабре 2015 — январе 2016 годов в предыдущей, первой в современной российской истории, антарктической метеоритной экспедиции, организованной УрФУ.

Александр Пастухович рассказал, что та их экспедиция была первой в истории антарктических метеоритных экспедиций, когда отряд работал не на территории станций или в составе санно-гусеничного поезда, а в автономном палаточном лагере.

Во второй раз в Антарктиду вместе с ним отправились «Снежные барсы» Виталий Лазо и Руслан Колунин. А для космонавта Сергея Кудь-Сверчкова, который только в апреле этого года после полугодовой работы на МКС вернулся из космоса, а также для профессора Казанского федерального университета Даниса Нургалиева и одного из основных инвесторов экспедиции Андрея Назарова эта антарктическая экспедиция стала первой.

Из Кейптауна, где с участниками отряда ведущие метеоритчики из России, США и Финляндии в режиме онлайн провели образовательную программу, они направятся к российской антарктической станции Новолазаревская. Далее их путь лежит к горному массиву Вольтат (Земля Королевы Мод, около 2000 м над уровнем моря). Работа отряда, которая проходит в рамках 67-й Российской антарктической экспедиции, организованной Арктическим и антарктическим научно-исследовательским институтом, продлится до 25 ноября.

Александр Пастухович пояснил, что «состояние метеоритов, найденных в Антарктиде, отличается от качества образцов, которые обнаруживают в горячих пустынях. Антарктида характерна уникальными условиями — стабильностью температур, отсутствием разрушительного воздействия влаги. Поэтому здесь, в природном „холодильнике“, не взаимодействуя ни с кислородом, ни с водой, метеориты надолго сохраняются в первоначальном виде и могут дать наиболее точные представления о происхождении и развитии Вселенной и Солнечной системы, о процессах, которые происходили 4,5 млрд лет назад и ранее».

Также для лаборатории криоастробиологии Петербургского института ядерной физики участники экспедиции с разных участков и глубин антарктического ледника отберут образцы «голубого льда». В лаборатории эти образцы растопят, а воду отфильтруют, чтобы исследовать наличие в осадке частиц космической пыли, которая для астробиологов представляет особый интерес: «Предполагается, что, проходя через земную атмосферу, микроскопическая пыль не испытывает термальных нагрузок и поэтому сохраняет на своей поверхности все, что несет на себе из космоса», — сообщил Александр Пастухович.