Торжественное открытие этапа крупнейших учений НАТО Defender Europe 2023 прошло на центральной площади Приштины 21 мая, сообщает Радио и телевидение Косово.

На открытии присутствовали глава самопровозглашенной республики Косово Вьоса Османи, премьер-министр Альбина Курти, министр обороны Арменд Мехай и командующий военизированными Силами безопасности Косово (СБК) Башким Яшари.

Со стороны НАТО присутствовали представители Европейского командования вооруженных сил США EUCOM, под руководством которого проходят учения.

«Оставайтесь едиными в рамках общей цели по укреплению сотрудничества и увеличению оперативной совместимости между силами союзников», — заявила Османи.

Она подчеркнула, что учения проводятся в дни годовщины бомбардировок Югославии силами НАТО в 1999 году, назвав это «годовщиной освобождения Косово».

Этап учений Defender 2023 пройдет с 21 мая по 2 июня в Западных Балканах. В нем примут участие более 7 тыс. военных США и 17 тысяч военных из 20 стран НАТО и их партнеров, в том числе из Албании и Северной Македонии.

При этом от СБК, по данным СМИ, там будут участвовать 1,3 тыс. человек — один из самых больших контингентов из всех стран-участниц.