Наличие молочных продуктов в рационе монголов-кочевников, живших в 3000 году до н. э обнаружили в результате исследования сотрудники Института Макса Планка Шеван Уилкин и Джессика Хенди. Результаты исследования были опубликованы 2 марта на сайте Института истории человечества.

Следы различных молочных белков найдены в зубном камне людей, захороненных в курганах повсеместно на территории доисторической Монголии примерно 5000 лет назад. Возраст первых свидетельств молочного скотоводства установлен на отметке в 1700 лет до н. э. Примерно три четверти людей из всех захоронений имеют на зубах следы, свидетельствующие о потреблении молочных продуктов. Причём утверждается, что найденные белки происходят из молока различных животных: лошадей и верблюдов. Молоко разных животных употреблялось одними и теми же людьми.

Современные монголы используют молоко коров, овец, коз, яков, верблюдов, лошадей и северных оленей, но ученым почти ничего не известно о том, когда и как все эти животные были приручены. Данное исследование показало, что до 50% калорий жители доисторической Монголии получали из молочных продуктов, что показывает, на сколько было важно молочное животноводство на территории Восточной Азии в те времена.

Анализ ДНК остатков молочных продуктов у человека из Афанасьевского поселения Шатар Чулуу (которое датируется примерно 3000 годом до н. э.) выявил генетические маркеры, являющиеся признаками западных популяций степных пастухов. Это делает жизнеспособной теорию о миграции скотоводов с запада на восток через Русский Алтай. Однако остается вероятность существования молочного скотоводства в Восточной Азии до прибытия скотоводов с запада.