Условия, необходимые для существования фотосинтетической жизни, предположительно могут существовать в лакунах под пыльным льдом на поверхности Марса. Так утверждают ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА, 20 октября опубликовавшие статью в журнале Communications Earth & Environment.

Команда под руководством Адитьи Хуллера провела серию анализов, чтобы понять, в каких областях марсианских недр может существовать жизнь на основе фотосинтеза. Полученные результаты, как считают эксперты, позволяют предположить, что залежи льда, расположенные в средних широтах красной планеты, должны стать отправной точкой в любых поисках жизни на Марсе.

Высокие уровни вредного ультрафиолетового излучения Солнца почти наверняка делают невозможным существование подобных форм жизни на поверхности нашего космического соседа.

При этом, как полагают ученые, достаточно толстый слой льда мог бы поглотить вредное излучение и защитить любые микроорганизмы, расположенные под ним. Поэтому живые организмы в таких условиях могли бы быть обнаружены в зоне, расположенной достаточно близко к поверхности, чтобы получать свет для фотосинтеза, но и достаточно глубоко, чтобы не страдать от разрушительного воздействия ультрафиолета.

Согласно результатам этой работы, очень пыльный лед будет экранировать большую светового потока, необходимого для процессов фотосинтеза. Однако в районах, где лед содержит от 0,01 до 0,1 процента пыли, потенциально обитаемая зона будет иметь глубину от пяти до 38 сантиметров, в зависимости от размера и чистоты кристаллов льда.

В регионах, характеризующихся более чистым льдом, потенциально обитаемая зона может расположена на глубине от 2,15 до 3,10 метра. Авторы объясняют, что частицы пыли во льдах могут вызывать периодическое локальное таяние на глубине до 1,5 метра, обеспечивая наличие воды в жидком состоянии, что является необходимым условием для выживания любой фотосинтетической жизни.

Исследователи также отмечают, что полярные регионы Марса будут слишком холодными для подобного процесса, но подземное таяние может произойти в районах средних широт, при температуре от 30 до 50 градусов.

Эта работа, резюмируют авторы, не является подтверждением существования жизни на Красной планете, а лишь выдвигает на первый план возможные местоположения, на которых могут быть сосредоточены будущие исследования.