Новую группу святых огласил папа Франциск в воскресенье, канонизировав 14 человек, включая «мучеников Дамаска», убитых в Сирии во времена Османской империи и являющихся символами преследований христиан, сообщает 20 октября англоязычная японская газета The Japan Times.

Франциск возглавил церемонию канонизации на площади Святого Петра в присутствии тысяч верующих католиков со всего мира.

«Мы причисляем их к лику святых и постановляем, что вся Церковь должна почитать их как таковых», — провозгласил Франциск, произнеся каждое имя.

Канонизация — это последний шаг на пути к святости в Католической церкви, следующий за беатификацией.

Требуются три условия — самое главное, чтобы человек совершил по крайней мере два чуда. Он или она должны быть мертвы не менее пяти лет к моменту канонизации и быть образцом христианской жизни.

В новую группу входят 11 человек, известных как «мученики Дамаска», которые стали святыми примерно через 160 лет после своей смерти.

Восемь монахов-францисканцев и трое мирян-маронитов — все братья и сестры — из одного монастыря были убиты боевиками-друзами в июле 1860 года в сирийской столице, которая тогда находилась под властью Османской империи.

В 1926 году папа Пий XI причислил их к лику блаженных.

По данным Ватикана, в Дамаске проживает одна из старейших христианских общин в мире, однако сегодня численность христианского населения сократилась до всего лишь 2% от его населения.

Многие граждане, как христиане, так и нехристиане, покинули город после начала гражданской войны в Сирии в 2011 году.

Мученичество группы из Дамаска, канонизированной в воскресенье, «не сильно отличается от положения многих христиан на Ближнем Востоке сегодня», пишет Vatican News, официальный новостной портал Ватикана.

Остальные трое, умершие в начале XX века, основали религиозные общины.

Это итальянский миссионер Джузеппе Алламано, итальянская монахиня Елена Гуэрра и канадка Мари-Леони Паради.

В мае папа Франциск объявил, что канонизирует итальянского подростка Карлоса Акутиса.

Подросток, родившийся в Лондоне, посвятил свою жизнь распространению своей веры в Интернете, за что получил прозвище «Божий инфлюенсер», прежде чем умер от лейкемии в 2006 году.

Дата канонизации пока не определена, но она может состояться в 2025 году, в юбилейный год Церкви, когда, как ожидается, в Рим прибудут более 30 миллионов паломников.