Обеспокоенность по поводу заброшенной австралийской базы в Антарктиде выразила французская инспекционная группа, заявив, что база представляет «явный риск» для окружающей среды, а в окрестностях появились нефтяные пятна, сообщает 1 июля Австралийская телерадиовещательная корпорация (ABC).

По оценке группы, заброшенные здания и окружающий их мусор представляют «явную угрозу для окружающей среды Антарктики и зависящих от нее и связанных с ней экосистем, включая морские экосистемы». Инспекция проводилась в феврале, но отчет по ней был обнародован только после Консультативного совещания по Договору об Антарктике в конце мая.

Станция Уилкс, расположенная в трех километрах от станции Кейси, была первоначально построена Соединенными Штатами в 1957 году, но два года спустя управление ею было передано Австралии. Станция работала еще 10 лет, прежде чем была окончательно закрыта в 1969 году.

На месте станции остались тысячи старых бочек из-под топлива, здания, в составе которых имеется асбест, а также другие отходы, включая консервы и останки животных, большая часть которых погребена под льдом и снегом.

Экологические риски, связанные с отходами в Антарктике и субантарктическом регионе, известны уже несколько десятилетий, и Австралия уже инициировала несколько операций по очистке. В 2022 году 14,3 млн австралийских долларов (810 млн руб.) было выделено на пятилетнюю программу, известной как «Стратегия очистки Антарктиды».

Прошлым летом команда из Австралийского антарктического подразделения (AAD) использовала установленный на беспилотнике наземный радар для сбора данных о том, что находится подо льдом на станции Уилкс. Французские инспектора положительно отозвались о мерах, предпринятых австралийскими коллегами, но призвали как можно быстрее перейти к практическим действиям по очистке территории станции.