Изменение климата в Арктике смогли проследить ученые, изучив бивни нарвалов — морских млекопитающих. Результаты этого исследования 10 марта опубликованы на сайте Орхусского университета в Дании.

Каждый новый год, прожитый нарвалом, добавляет к его бивню новый слой. За 50 лет жизни животного бивень отрастает в длину на 1,5-3 метра. Бивень связан с телом через кровь, поэтому можно выявить условия жизни животных и изменение окружающей среды.

Международная группа исследователей изучила каждый отдельный слой бивней у десяти нарвалов из северо-западной Гренландии. Оказалось, что каждый слой содержит ценные данные о среде обитания.

Анализ выявил, что до 1990 года пища нарвалов состояла преимущественно из добычи, которая обитает в морских льдах, например, палтус или арктическая треска. В этот период ледяной покров простирался на значительные расстояния.

После 90-х годов прошлого века ледяной покров на северо-западе Гренландии сокращался и в пище нарвалов стала преобладать добыча, найденная в открытом океане — такая, как мойва и полярная треска.

С начала 2000-х годов в бивнях нарвалов начало увеличиваться количество ртути, что ученые связывают с выбросами ртути в океан и с глобальным потеплением, которое изменило круговорот ртути в Арктике.

Напомним, нарвалы занесены в Красную книгу России. Точные данные о их численности отсутствуют. В неволе размножаются плохо. В 2019 году полярная экспедиция российских ученых обнаружила в Арктике 30 самцов и самок нарвалов вместе с детенышами.