Папа римский Франциск мог бы посетить Папуа-Новую Гвинею в августе следующего года. «Поездка прорабатывается», — 25 января сообщил директор пресс-службы Ватикана Маттео Бруни, отвечая на вопросы журналистов после заявления, сделанного в последние часы министром иностранных дел океанической страны Джастином Ткаченко, который сообщил, что правительство получило «официальную ноту», согласно которой понтифик может совершить трехдневный визит летом 2024 года, посетив столицу Порт-Морсби и другие города на севере.

«Мы работаем в тесном сотрудничестве с офисом Апостольского нунция. Собрана команда, которая соберется для рассмотрения всех аспектов визита», — пояснил премьер-министр. Заявление было сделано всего через две недели после того, как в столице страны вспыхнули жестокие беспорядки по политическим и социальным причинам и распространились на другие части страны, в результате чего более 20 человек погибли, несколько человек получили ранения, а автомобили и здания были подожжены.

Возможная поездка находится «на очень предварительной стадии, поэтому у меня нет более точных указаний относительно стран, которые будут посещены», уточнил Бруни, напомнив, что о своем намерении отправиться на юг в некоторых интервью заявил сам понтифик.

Например, в октябре 2021 года в интервью аргентинскому информационному агентству Telám Хорхе Марио Бергольо, говоря о возможных будущих поездках, заявил: «Мне еще предстоит оплатить неоплаченный счет за поездку в Папуа-Новую Гвинею и Восточный Тимор», отложенную из-за к пандемии. «Я всегда думал, что мир видишь яснее с периферии, и за последние семь лет в качестве Папы я увидел его собственными глазами».

В недавних интервью мексиканской сети N+ и итальянской программе Che Tempo che fa папа Франциск также упомянул о поездке в августе, говоря «Полинезия», но на самом деле в обоих случаях имея в виду Папуа-Новую Гвинею, пояснил журналистам Маттео Бруни.

Во втором по величине государстве Океании, Папуа-Новой Гвинее, проживает более 9 миллионов христиан — почти всё население островного государства — хотя большинство папуасов являются протестантами и сохраняют многие традиционные анимистические или духовные верования.

Католическая церковь существует здесь уже более 150 лет; в настоящее время существует 19 епархий, а Епископская конференция объединена с конференцией Соломоновых Островов. Издание Библии короля Иакова в переплете из телячьей кожи хранится в центре здания парламента страны.

Голос папуасских «малых общин» прозвучал на первом заседании Синода по синодальности в октябре прошлого года благодаря Грейс Вракии, координатору «Ласаллианской семьи», представителю Океании, которая рассказала о жизни и деятельности Церкви в пестрой этнической агломерации, состоящий из около 1000 различных племен и говорящей на более 800 языках, объединенных тем, что было столпами меланезийской духовности: общественной жизнью, интегрированным видением мира, гармоничными отношениями с космосом, духовными существами и физическими и, наконец, религиозными обрядами.

В этой экзотической стране моря с богатой растительностью уже побывал папа римский Иоанн Павел II, причем дважды.

Первый — 7–8 мая 1984 года, в рамках долгого путешествия, в ходе которого он также посетил с паломничеством Корею, Соломоновы острова и Таиланд.

Затем, в январе 1995 года, приземлившись в международном аэропорту Джексон в Порт-Морсби, когда его в праздничной атмосфере встречали танцоры племени, Войтыла сказал: «Для меня большая радость вернуться в эту прекрасную страну. Я благодарен за ваш теплый прием. Я с нетерпением ждал этого визита, чтобы вновь испытать живую христианскую веру вашего народа и лично увидеть прогресс, достигнутый вашей страной».