Количество земли в Южной Америке, занятой под выращивание соевых бобов, за последние 20 лет увеличилось вдвое, 7 июня сообщает журнал Nature Sustainability.

Бобы используются для самых разных целей, от производства корма для животных до производства масла и тофу. В последние годы спрос на фасоль неуклонно рос из-за повышенной потребности в мясе на азиатских рынках. Возросший спрос стимулировал расширение посевных площадей, на которых можно выращивать сельскохозяйственные культуры.

Этот рост обеспокоил ученых-климатологов, поскольку предыдущие исследования показали, что большая часть этой новой земли задействована в результате вырубки или сжигания тропических лесов.

На первом этапе исследование включало анализ спутниковых снимков, сделанных в регионе с 2000 по 2019 год. Затем ученые отправились в районы, которые они определили на спутниковых снимках, чтобы убедиться, что это действительно соевые поля.

Исследователи обнаружили, что площади, отведенные под выращивание сои в Южной Америке, за последние два десятилетия выросли более чем вдвое — с 264 000 квадратных километров до 551 000. Сейчас посевы занимают площадь, большую, чем штат Калифорния или Пиренейский полуостров.

Исследователи также обнаружили, что большая часть посевных земель была сформирована за счет пастбищ для крупного рогатого скота. По мере истощения пастбищ владельцы ранчо переезжают в новые районы, что приводит к вырубке тропических лесов.

Было также обнаружено, что наибольший рост производства сои пришелся на Бразилию — в стране увеличилось количество пахотных земель на 160%.