Оттиск глиняной печати, датируемый примерно 7000 годами, с двумя различными геометрическими штампами, отпечатанными на нем, был обнаружен в Тель-Цафе, доисторической деревне, расположенной в северной части долины Бейт-Шеан в Израиле, согласно исследованию, опубликованному 18 мая в журнале Levant.

Открытие было сделано группой археологов из Еврейского университета Иерусалима (HU) в рамках раскопок, которые проводились в период с 2004 по 2007 год. Первоначально на этом месте было найдено 150 глиняных печатей, причем одна из них была особенно редкой и имела особое историческое значение.

Печати сделаны на небольших кусочках глины, которые использовались в исторические времена для подписи писем и для того, чтобы другие не могли прочитать их содержание. Пломбы, обнаруженные в Тель-Цафе, особенно важны, поскольку это первое свидетельство использования пломб для маркировки грузов или опечатки амбаров.

«Даже сегодня подобные типы пломб используются для предотвращения взлома и кражи, — пояснил профессор HU Йосеф Гарфинкель. — Оказывается, это уже использовалось 7000 лет назад землевладельцами и местными администраторами для защиты своей собственности».

Фрагмент печати, размером менее сантиметра в ширину, был найден в отличном состоянии из-за сухого климата долины Бейт-Шеан. В то время как многие печати, найденные в Первом Храме Иерусалима (около 2600 лет назад), включали личное имя и иногда библейские фигуры, печать из Тель-Цафы относится к доисторической эпохе, когда письменность еще не использовалась.

Эта печать была украшена геометрическими фигурами вместо букв. Тот факт, что на оттиске имеются две разные печати, может указывать на форму коммерческой деятельности, когда в сделке участвовали два разных человека.

Найденный фрагмент подвергся тщательному анализу, прежде чем исследователи смогли определить, что это действительно оттиск печати. По словам ученых, это самое раннее свидетельство того, что печати использовались в Израиле примерно 7000 лет назад для заверения сделок и пломбировки складских помещений.

Основываясь на тщательном научном анализе глины, исследователи обнаружили, что она была не местного происхождения, а доставлена из места, расположенного по крайней мере в десяти километрах. Другие археологические находки на этом месте свидетельствуют о том, что жители Тель-Цафы контактировали с населением далеко за пределами древнего Израиля.

«На этом самом месте у нас есть свидетельства контактов с народами Месопотамии, Турции, Египта и Кавказа, — сообщил Гарфинкель. — Нигде на Ближнем Востоке нет доисторических стоянок, свидетельствующих о такой дальней торговле экзотическими предметами, как то, что мы нашли в этом конкретном месте».