Флагман британских ВМС, авианосец Queen Elizabeth отменил участие в предстоящих учениях НАТО Steadfast Defender из-за механической неисправности, обнаруженной в гребном валу правого борта, 4 февраля сообщила пресс-служба ВМФ Соединенного Королевства.

Королевский флот в настоящий момент готовит второй авианосец Prince of Wales на замену флагману.

Командующий флотом рассказал о ситуации, заявив: «Вчера плановые предрейсовые проверки выявили проблему с муфтой на гребном валу правого борта HMS Queen Elizabeth. Таким образом, корабль не отправится в воскресенье. HMS Prince of Wales займет место HMS Queen Elizabeth при исполнении обязанностей НАТО и как можно скорее отправится на учения Steadfast Defender».

Авианосец Queen Elizabeth должен был возглавить авианосную ударную группу, состоящую из восьми кораблей, включая британский фрегат HMS Somerset и два танкера класса Tide из Вспомогательного Королевского флота, при поддержке кораблей США, Испании и Дании.

Прежде чем отправиться в воды Норвегии и на Крайний Север, авианосная ударная группа должна была отработать навыки взаимодействия в северной Шотландии в ходе плановых британских учений Joint Warrior.

Предполагалось, что после местных учений корабли отправятся на Крайний Север и примут участие в учениях Nordic Response — морском сегменте Steadfast Defender — с упором на защиту северной Норвегии, Швеции и Финляндии, а также на защиту скандинавских стран от потенциальных «нападений».