Серия небольших землетрясений в штате Южная Каролина в США, вызвана искусственным озером, построенным более 40 лет назад, согласно данным геологов, 5 ноября сообщает журнал Live Science.

Крошечные подземные толчки магнитудой 2,0 и менее произошли вблизи озера Монтичелло в Южной Каролине. Впервые водохранилище вызвало серию незначительных землетрясений, когда оно было заполнено в конце 1970-х годов. Еще один небольшой рой произошел в период с 1996 по 1999 год. По данным Департамента природных ресурсов Южной Каролины, с 25 октября в районе озера было обнаружено семь землетрясений.

Эти землетрясения настолько малы, что кто-то, стоящий на поверхности, мог бы заметить их только в том случае, если бы он находился прямо над эпицентром и поблизости не было грохочущего движения.

«У нас в Монтичелло не было крупных землетрясений», — сказал профессор геологии Университета Южной Каролины Прадип Талвани. По его словам, начиная с 1977 года, все землетрясения в этом районе были магнитудой меньше 3.

То, что происходит на озере Монтичелло, называется «сейсмичностью, вызванной водохранилищем». Это явление происходит в относительно небольшом количестве водоемов по всему миру, когда резервуар строится над породами, которые содержат заполненные жидкостью трещины, сказал Талвани.

Когда сверху заливается вода, она просачивается в трещины, заставляя жидкости перемещаться и повышать давление. В конечном счете, давление заставляет камни скользить и сотрясать окружающую землю. Это та же самая причина, по которой закачка жидкостей в нефтяные скважины с целью гидроразрыва может вызвать землетрясения.

В основном эти рукотворные землетрясения небольшие. По словам Талвани, в глобальном масштабе когда-либо происходило только три землетрясения, вызванные водохранилищем, магнитудой 6 или выше. Эти разрушительные землетрясения произошли в глубоких резервуарах глубиной более чем 100 метров. Глубина озера Монтичелло в самом глубоком месте составляет 27 метров.

На протяжении многих лет озеро было источником тысяч крошечных землетрясений, большинство из которых были слишком тонкими, чтобы их можно было почувствовать. Первоначальная серия землетрясений после заполнения резервуара не стала неожиданностью.

Но землетрясения в 1990-х годах, через 20 лет после того, как было построено озеро Монтичелло, были немного более загадочными. Благодаря их детальному сейсмическому мониторингу Талвани и его коллеги смогли выяснить, что произошло. Они обнаружили, что вода из озера растворила минеральные «шапки», которые закрывали трещины в скале. Когда эти новые трещины открылись, вода смогла проникнуть в них, снова создав давление и заставив камни скользить.

Нечто подобное, вероятно, сейчас происходит в Монтичелло и вызывает новые землетрясения, сказал Талвани. Однако этого нельзя сказать, потому что системы мелкозернистого сейсмического мониторинга больше нет. Это означает, что исследователи могут видеть только самые сильные землетрясения, а не крошечные, которые помогают им определить источник сейсмичности.

«Сейчас мы понятия не имеем, что происходит, потому что в этом районе у нас всего одна [сейсмическая] станция», — сказал Талвани.