Общая площадь коралловых рифов за последние 70 лет сократилась вдвое, заявил профессор Университета Британской Колумбии (Канада) Уильям Чунг, 17 сентября опубликовав свои изыскания в научном журнале One Earth.

По словам эколога, возможности в поддержки экосистемы у коралловых рифов уменьшились примерно на 50%. Больше всего восстановительные способности рифов падали с 1960–1970 года, тогда на эти процессы повлияло накопление углекислого газа в воде, считает ученый.

«Это говорит о необходимости защищать кораллы не только в отдельных регионах Земли, но и по всему миру в целом, так как от выживания этих экосистем зависит жизнь огромного количества людей», — отметил Чунг.

Способность кораллов отращивать свой скелет зависит даже от небольших изменений среды, таких как изменение средней температуры воды, кислотности океанов, а также характера течений. Пагубно на рифы влияют и различные вирусы и паразиты, распространяющиеся по океанам.

Согласно последнии данным, в XXI веке могут исчезнуть около 20% коралловых рифов. По мнению ученых, такая участь ожидает Большой Барьерный риф, а усиление глобального потепления ускорит эти процессы.