На Гавайях с вертолетов выпускают миллионы комаров в последней отчаянной попытке спасти редких птиц, находящихся на грани вымирания, рассказала 22 июня газета The Guardian.

Эндемичные для архипелага ярко окрашенные птицы-медоносы -гавайские цветочницы умирают от малярии, переносчиками которой являются комары, завезенные европейскими и американскими кораблями в 1800-х годах. Поскольку гавайские птицы не эволюционировали параллельно с птичьей малярией, у них очень слабый иммунный ответ на нее — например, алый медонос с вероятностью 90% погибнет, если его укусит инфицированный комар.

Тридцать три вида медоносов уже вымерли, а многие из 17 оставшихся находятся под угрозой исчезновения, и есть опасения, что некоторые из них могут исчезнуть в течение года, если не предпринять никаких действий.

Сейчас защитники природы срочно пытаются спасти их, используя метод «несовместимых насекомых», который заключается в том, что самцы комаров выпускают на волю естественные бактерии, которые препятствуют выведению яиц диких самок, с которыми они спариваются.

Самки комаров спариваются только один раз, и идея заключается в том, что со временем это сокращает общую популяцию. Бактерия вольбахия естественным образом обитает в организме большинства насекомых, которые могут производить жизнеспособное потомство только от партнеров, имеющих тот же штамм вольбахии.

Каждую неделю вертолет доставляет на острова отдаленного архипелага 250 000 самцов комаров, зараженных природной бактерией, которая действует как противозачаточное средство. Уже выпущено 10 миллионов особей.

Газета отмечает, что этот метод был успешно применен для сокращения популяции комаров в Китае и Мексике, а программы продолжаются в Калифорнии и Флориде.