Встреча делегация вьетнамских официальных лиц с папой римским Франциском и высшими должностными лицами Ватикана состоялась 18 января, и министр иностранных дел Ватикана намекнул на возможность поездки папы в азиатскую страну, управляемую коммунистами, 19 января сообщает американский католический портал Crux.

Делегация, представляющая Коммунистическую партию Вьетнама, посетила Ватикан, проведя частные встречи с папой Франциском, государственным секретарем Ватикана итальянским кардиналом Пьетро Паролином и секретарем Ватикана по связям с государствами британским архиепископом Полом Галлахером.

Галлахер сообщил журналистам во время пресс-конференции, что этой весной он отправится во Вьетнам для дальнейшего укрепления связей, и добавил, что понтифик очень хочет посетить страну в ближайшем будущем.

По его словам, встреча с официальными лицами Вьетнама прошла «очень хорошо».

«Я не могу говорить от имени Святого Отца или кардинала [Пьетро] Паролина, но встреча с председателем [делегации Вьетнама] прошла хорошо. Большое внимание уделялось тому факту, что мы пришли к соглашению о постоянном папском представителе, и будем развивать его в ближайшем будущем», — отметил он.

«Это была очень позитивная встреча, и мы очень надеемся, что она принесет пользу католической общине Вьетнама, епископам, духовенству и людям, а также нашим отношениям», — пояснил Галлахер.

Он также сказал, что вьетнамские чиновники с нетерпением ждут ответного визита папы, и признал растущее региональное влияние страны, заявив, что Вьетнам — это «своего рода экономическое чудо».

Отношение Вьетнама к международному сообществу, а также к Церкви изменилось, и Ватикан призывает лидеров страны предложить больше религиозной свободы, подчеркнул кардинал.

В июле прошлого года, после многих лет потепления отношений Ватикан и Вьетнам подписали знаковое соглашение о нахождении в стране постоянного папского представителя и создании офиса постоянного папского представителя. Соглашение было подписано во время визита президента Вьетнама Во Ван Тхыонга в Ватикан в 2023 году.

Визит состоялся на фоне продолжающегося потепления отношений между Ватиканом и Вьетнамом после десятилетий разрыва, последовавшего псле прихода к власти в стране коммунистов, объединивших Вьетнам в 1975 году. Приход коммунистов к власти в стране ознаменовался изгнанием последнего посланника Ватикана, разрыву дипломатических отношений с Ватиканом, конфискации церковной собственности в поьзу государства и введения жестких ограничений на религиозную деятельность.

Наблюдатели рассматривают отношения Ватикана с Вьетнамом как пробный шар в налаживании отношений между Святым Престолом и Китаем.

После десятилетий усилий по нормализации отношений посредством диалога Вьетнам согласился нанять папского представителя-нерезидента в 2011 году и разрешил ему посетить страну.

В декабре 2023 года Ватикан назначил постоянным представителем папы польского архиепископа Марека Залевского, папского посланника и посла Ватикана в Сингапуре.

Ранее в 2023 году делегация чиновников Ватикана посетила Вьетнам, пробыв там три недели, чтобы вывести отношения между странами на новый уровень.

В сентябре папа Франциск написал письмо вьетнамским католикам в соответствии с соглашением между Ватиканом и Вьетнамом, попросив их любить свою веру и нацию, и выразил надежду, что новый представитель папы «станет мостом для развития взаимных отношений».

По оценкам экспертов, во Вьетнаме насчитывается 7 млн католиков, включая 8000 священников и 41 действующего епископа, при населении около 97,5 млн человек. Вьетнамская католическая церковь имеет 3000 приходов, 7700 других учреждений и 11 семинарий.