Археологические раскопки Бокер-Тахтит в центральной пустыне Негев в Израиле дали ключи к одному из самых значительных событий в истории человечества: распространению современных людей из Африки в Евразию и последующей гибели неандертальского населения в регионе, согласно исследованию, опубликованному 15 июня в журнале PNAS.

Исследователи из Института науки Вейцмана и Общества Макса Планка по итогам раскопок в Бокер-Тахтит предложили новую хронологическую основу для этого важного периода в нашей антропологической эволюции.

Согласно теории «недавнего африканского происхождения», Homo sapiens возник в Африке совсем недавно, 270 000 лет назад, и в разное время проходил либо северным путем в Евразию, проходя через Левант, либо несколькими возможными южными маршрутами в отдаленные уголки Азии и даже Океании, доходя по суше до Австралии.

Бокер-Тахтит, расположенный в бассейне Вади-Зин, на территории современного национального парка Эйн-Авдат, считается ключевым местом для отслеживания этой миграции. Это главное место в Леванте для документирования перехода от среднего к верхнему палеолиту, другими словами, от преимущественно неандертальской доисторической культуры к культуре современных людей. Этот переход ознаменовался технологическими инновациями, такими как производство лезвий и появление инструментов, изготовленных из костей и рогов.

Американский археолог Энтони Маркс, который впервые раскопал и опубликовал свой анализ Бокер-Тахтита в начале 1980-х годов, считает, что оно датируется 47 000 годами назад. Проблема, однако, заключалась в том, что дополнительные даты, полученные с этого места, некоторые из которых достигали 34 000 лет назад, поставили выводы ученого под сомнение.

Для уточнения хронологических дат профессор Боаретто, доктор Барзилай применили передовые методы датирования образцов, полученных из Бокер-Тахтита во время раскопок 2013–2015 годов. Эти методы включали как радиоуглеродное датирование с высоким разрешением отдельных кусочков древесного угля, найденных на месте раскопок, так и оптически стимулированное люминесцентное датирование зерен кварцевого песка.

Исследователи также интегрировали детальные исследования отложений, используя микроархеологические методы, чтобы понять, как физически сформировался участок, предоставив необходимые данные для построения его хронологической структуры.

«Теперь мы можем с большей уверенностью заключить, что переход от среднего к верхнему палеолиту был довольно быстро развивающимся событием, которое началось в Бокер-Тахтите примерно 50 — 49 000 лет назад и закончилось около 44 000 лет назад», — сказал профессор Боаретто.

Эта датировка допускает определенное совпадение между материальным переходом, произошедшим в Бокер-Тахтите, и переходом в средиземноморском лесном регионе (Ливан и Турция) между 49 000 и 46 000 лет назад. Тем не менее, это показывает, что Бокер-Тахтит был самым ранним местом этого перехода в Леванте и что, основываясь на найденных материалах, это свидетельствует о последнем событии расселения современных людей из Африки.

Согласно новой схеме датировки, ранняя фаза в Бокер-Тахтите также совпадает с предыдущей культурой среднего палеолита в этом регионе — культурой неандертальцев. «Это показывает, что неандертальцы и Homo sapiens в Негеве сосуществовали и, скорее всего, взаимодействовали друг с другом, что привело не только к генетическому скрещиванию, как постулируется теорией „недавнего африканского происхождения“, но и к культурному обмену», — сделали вывод профессор Боаретто и доктор Барзилай.