Реконструкцию климатических условий в Северной Африке, существовавших 100000 лет назад по останкам животных, провели исследователи под руководством Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH), 16 декабря сообщает журнал Historical Biology.

Находка окаменелостей зубра (Bos primigenius) и белого носорога (Ceratotherium simum), которые жили от 57 000 до 100 000 лет назад, на стоянке Уэд-эль-Хай (северо-восток Марокко), позволила узнать больше о климатических изменениях, которые привели к тому, что Северная Африка стала частью Палеарктического региона, а не Афротропического, как можно было бы ожидать.

Увеличение численности палеарктической фауны является результатом снижения глобальных температур и изоляции, связанной с опустыниванием. Пустыня Сахара начала формироваться миллионы лет назад в результате тех же климатических циклов, которые вызвали ледниковые периоды в Европе.

Находки помогают реконструировать палеоклимат региона и предоставляют информацию о том, когда произошел процесс опустынивания, который привел к возникновению Сахары.

«Доля палеарктических видов, которые мы находим в североафриканских местах, увеличивается по сравнению с более поздними, подтверждая общее правило. Кроме того, эти открытия позволяют нам узнать, как образовалась пустыня Сахара, поскольку это произошло не в одночасье. Продолжение поиска окаменелостей разных эпох также позволяет нам реконструировать, каким был климат в этой зоне, и улучшить информацию, необходимую для будущих климатических моделей», — объясняет исследователь MNCN Ян ван дер Мейд.

Геолог CENIEH Альфонсо Бенито Кальво провел геоморфологический и геологический анализ долины, где были найдены окаменелости зубра и носорога. Эта область была ранее изучена с помощью беспилотной фотограмметрии, что позволило нанести на карту эти окаменелости и проанализировать их геоморфологическое положение.