Подробные вопросы о теологии освобождения и ее политических последствиях были заданы кардиналу Хорхе Марио Бергольо прежде чем принять решение избрать его папой римским в конклаве 2013 года. Об этом папа Франциск заявил в книге-интервью «El Sucesor» («Преемник»), опубликованной 3 апреля в Испании.

Отвечая на вопросы журналиста, Франциск сказал, что он «не осознавал», что он был серьезным кандидатом на пост папы в 2013 году, но что в уме он начал собрать воедино фрагменты кампании по его избранию после того, как группа кардиналов спросила его о теологии освобождения — богословском подходе, разработанном в Латинской Америке, который проповедует «преимущественный выбор для бедных» и стремится освободить людей от несправедливости и греха.

В интервью, которое понтифик дал испанскому журналисту Хавьеру Мартинесу-Брокалю, он сообщил, что группа европейских кардиналов «изводила» его вопросами во время обеда между сессиями голосования 13 марта 2013 года, всего за несколько часов до того, как он вышел на балкон церкви Св. Петра в качестве новоизбранного главы Святого Престола.

«Они спрашивали меня о Латинской Америке, — сказал он. — Они хотели, чтобы я поговорил с ними о политическом аспекте теологии освобождения, о предполагаемом политическом отклонении этой теологии».

Будучи архиепископом Буэнос-Айреса, кардинал Бергольо придерживался предпочтительного варианта для бедных, продвигаемого теологией освобождения, часто оказывая помощь беднейшим кварталам аргентинской столицы и отправляя священников работать в этих районах, но он критиковал «обращение теологии освобождения к марксистской герменевтике».

Его разговор с кардиналами, казалось, успокоил их нервы, поскольку в тот вечер кардинал Бергольо был избран папой римским.

Папа Франциск заявил, что, несмотря на то, что вечером 12 марта и утром 13 марта были получены голоса в бюллетенях конклава, «я интерпретировал их как „голоса-заполнители“ или голоса, поданные избирателями, ожидающими увидеть, кто станет явным кандидатом, прежде чем голосовать по-настоящему».

Он напомнил, что несколько кардиналов пошли поговорить с кардиналом Анджело Скола из Милана, кандидатом, которого средства массовой информации широко называли фаворитом папской гонки, и поделился, что позже он узнал, что кардинал Скола посоветовал им «голосовать за кардинала Бергольо».

Папа также сказал, что он не записал речь, которую он произнес перед другими кардиналами на встречах перед конклавом, в которой он осудил идею «самосеференциальной церкви», которая заманивает Иисуса в ловушку внутри и препятствует евангелизации, а скорее то, что она пришла ему во время разговора в машине с другим кардиналом, когда он направлялся на встречу.

Папа Франциск заявил, что у него нет сомнений относительно того, соглашаться ли стать главой Ватикана после своего избрания, и опроверг слухи о том, что он рассматривал возможность выбора имени Иоанн вместо Франциска.

По словам Папы, после выборов он отказался носить типичные для папы красные туфли, «потому что я ношу ортопедическую обувь». Он также отказался от предложенного ему перстня и захотел оставить себе наперсный крест, а не носить украшенный драгоценными камнями крест.

Одеваться в простое белое без красной папской моццетты — похожего на плащ облачения, которое является признаком власти — «казалось мне самым простым», сказал он. Но он добавил, что «это не было заранее обдуманное решение, все произошло очень естественно».