Анализ данных рентгеновской обсерватории «Чандра» (НАСА), полученных за 19 лет, показал, что внутренние области взрывной туманности сверхновой Кассиопеи А не расширяются, а движутся внутрь, сообщает 28 марта сайт научно-технических новостей Phys.org.

Статья с результатами исследования, выполненного астрономами из Амстердамского и Гарвардского университетов, была принята к публикации в журнал The Astrophysical Journal. В ней они сообщают об измерениях собственного движения областей прямой и обратной ударной волны остатка сверхновой Кассиопеи А.

Кассиопея А представляет собой остаток звезды, взорвавшейся в созвездии Кассиопеи примерно в 11 000 световых лет от Земли. Если бы вокруг звезды не образовалось очень много газа и пыли, то взрыв можно было бы увидеть невооруженным глазом или в самые простые телескопы на Земле около 1670 года.

Расширение взрывной туманности Кассиопея А, температура внутри которой составляет около 30 млн °C, происходит со средней скоростью 4000–6000 км в секунду. Ученые предполагают, что расширяется газ, выброшенный звездой задолго до взрыва. В настоящее время диаметр Кассиопеи А равен 16 световым годам.

Исследуя данные американского спутника НАСА с рентгеновским телескопом, оборудованным голландскими спектрометрами, астрономы установили, что на западной стороне Кассиопеи А внутренние области взрывной туманности не расширяются, а движутся внутрь. При этом измерения ускорения / замедления внешней ударной волны показали, что на западе она ускоряется, а не замедляется, как предполагалось.

Руководитель исследования Жакко Винка из Амстердамского университета предполагает: «Обратное движение на западе может означать две вещи, либо где-то есть дыра, своего рода вакуум, в материале сверхновой, из-за чего горячая оболочка внезапно перемещается внутрь локально. Или туманность с чем-то столкнулась».

Выполненное компьютерное моделирование сценария со столкновением предсказывает, что после столкновения скорость удара сначала должна уменьшаться, а затем ускоряться. «Именно так, как мы измерили», — сказал Винк.

Исследованием варианта со столкновением занималась также итальянская группа, с которой сотрудничает Винк. Они предполагают, что ударная волна столкнулась с оболочкой из газовых частиц, которая образовалась, когда еще не взорвавшаяся звезда в конце своей жизни сдула нерегулярный ветер газовых частиц.

Исследование Кассиопеи А продолжается сразу несколькими космическими обсерваториями. Так, новый рентгеновский спутник НАСА IXPE опубликовал свое первое изображение взорвавшейся звезды в День святого Валентина. В планах космического телескопа Джеймса Уэбба направить свой инфракрасный взор на остатки сверхновой в конце 2022 года.