Жертвоприношения майя в древнем городе Чичен-Ица могли повторять ритуалы священной «Книги совета» и использовать мальчиков-близнецов, как воплощение двойственности между божествами и героями, считают исследователи после генетического исследования останков жертв таких ритуалов, говорится в материале, опубликованном 12 июня в журнале Nature.

Подземное захоронение с останками более ста детей было обнаружено возле Священного сенота (Колодца жертв) в Чичен-Ице в 1967 году. Ученые предполагают, что их приносили в жертву ради хорошего урожая или в качестве подношения богу дождя Чааку. Согласно колониальным отчетам XVI века, жертвами этих ритуалов были молодые женщины и девушки. Однако это утверждение было опровергнуто новыми данными исследований. Исследование показало, что все жертвы являлись мальчиками и большинство из них состояли в близком родстве между собой.

Ученые представили полногеномные данные, полученные от 64 малолетних детей, датируемые примерно 500–900 годами нашей эры. Генетический анализ показал, что все проанализированные особи были мужчинами, говорится в публикации.

«Генетический анализ также показал наличие в чултуне родственных особей, в том числе двух пар монозиготных близнецов и девяти других близких родственников. Поскольку такие близнецы возникают спонтанно лишь у 0,4% населения в целом, наличие двух пар однояйцевых близнецов в чултуне намного выше, чем можно было бы ожидать случайно. В целом у 25% детей были близкие родственники в исследуемой группе, что позволяет предположить, что принесенные в жертву дети могли быть специально отобраны по их близкому биологическому родству», — говорится в исследовании.

Принесенные в жертву мальчики перед смертью питались одинаковой пищей и умерли в одинаковом возрасте. Это позволяет предположить, что их приносили в жертву во время одного и того же ритуального события.

Чичен-Ица — одно из крупнейших и наиболее влиятельных поселений майя, которое переживало свой расцвет в 600–1000 годах нашей эры. Близнецы занимают видное место в мифологии майя и более широкой мезоамериканской мифологии, где они воплощают качества двойственности между божествами и героями. Двойное жертвоприношение с участием близнецов является центральной темой священной «Книги совета» майя-киче («Пополь-Вух»). В то же время, подземные сооружения рассматривались как входы в подземный мир, поэтому жертвоприношения в чултуне в Чичен-Ице могли, по мнению исследователей, повторять ритуалы этого эпоса.

Ученые также провели сравнительное исследование генома жители местной общины майя. Оно подтвердило генетическое наследие древних жителей Чичен-Ицы в этом регионе Мексики. Также было выявлено сокращение популяции местных жителей до 90% в XVI веке в результате войн, голода и эпидемий, распространившихся в результате принесенных европейскими завоевателями вирусов и бактерий.